Un premier regard sur Miavana, un nouvel hôtel sensationnel et magnifique, sur une île privée, qui est probablement l'évasion naufragée la plus exclusive de tous les temps
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Les 41 îles privées les plus incroyables au monde
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Bawah Island, l'incroyable nouvelle retraite insulaire d'Indonésie
Autrefois partie du supercontinent connu sous le nom de Gondwana, Madagascar s'est séparée du reste du monde il y a environ 160 millions d'années. Il n'y a nulle part ailleurs comme ça. Quand David Attenborough est arrivé ici au début des années 1960 pour sa série télévisée Zoo Quest, il l'a décrite comme "un endroit où des formes de vie antiques, dépassées et qui ont disparu depuis longtemps du monde survivent encore". Parmi ceux-ci figurent environ 100 espèces de lémuriens, ancêtres des premiers primates du monde, et la grande majorité de ses plantes, reptiles et amphibiens sont uniques à ce pays. Des espèces auparavant inconnues continuent d'être découvertes, ainsi que les squelettes de créatures étranges, aujourd'hui disparues - d'énormes oiseaux éléphants incapables de voler; Hippopotame pygmée diminutif - est enterré dans son sol fertile.
J'ai visité Madagascar pour la première fois il y a huit ans. Alors comme maintenant, le pays était un endroit difficile pour se déplacer. L'infrastructure est rare et primitive, et bien que la compagnie aérienne nationale soit sûre et efficace lorsque la demande est faible, elle ne fonctionne jamais l'après-midi (car, dit-on, c'est quand il pleut généralement) et les horaires sont chancelants les jours de fête et les jours fériés. quand la pression est sur.
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Hideaway: Satellite Island
Tous ceux que je connais qui sont allés à Madagascar veulent y retourner. C'est un de ces lieux sauvages, perplexes, difficiles, fascinants qui s'enfoncent profondément dans la psyché. Il y a quelques années, j'ai entendu parler d'un nouveau projet d'île privée démarrant au large de la côte peu connue du Nord-Est. Le commanditaire était Thierry Dalais, l'investisseur initial de North Island aux Seychelles, l'un des sanctuaires d'îles tropicales les plus exclusifs et les plus prospères au monde. Comme dans le cas de North, le projet aurait un réseau écologique insoluble. Et les architectes seraient Silvio Rech et Lesley Carstens, le couple responsable du look artisanal exquis de North Island. Ça allait être bien.
Dalais a connu Madagascar toute sa vie. Financier issu d'une vieille famille franco-mauricienne, né à Johannesburg, il passa ses vacances d'enfance soit dans la brousse sud-africaine, soit dans les îles, dans l'océan Indien. Maurice était sa deuxième maison, mais sa tante et son oncle lui ont présenté le colosse qu'est Madagascar, où ils s'étaient installés, à plus de 300 km de là..
«Il y a huit ans, l'un de mes cousins m'a parlé d'une entreprise d'élevage d'algues gérée par un certain Jean-Christophe Peyre, installée sur une petite île malgache dont je n'avais jamais entendu parler», explique Dalais. «Il a pensé que je pourrais être intéressé à y investir et, bien sûr, j'étais intrigué. Alors je suis allé voir et quand je suis arrivé, eh bien, l'emplacement - si sauvage et absolument vierge - m'a complètement bouleversé. Je n'étais pas sûre de la ferme d'algues, mais je savais qu'il fallait en faire quelque chose.
L'île était Nosy Ankao, une partie de l'obscur archipel de Levens. Peyre, géologue, explorateur et défenseur de l'environnement qui vit à Madagascar depuis 35 ans, l'avait découvert pour la première fois à la fin des années 1980..
«Un vieil homme chinois dans le port de Vohémar m'en a parlé, et ensuite je passais tous les week-ends pour camper, pêcher et plonger», raconte Peyre. «Seules quelques personnes âgées y vivaient, survivant grâce à des tortues marines. Un jour, j'ai vu qu'ils en avaient attrapé une dizaine, les ont retournés sur le dos et qu'ils avaient mangé le plus gros, laissant les autres mourir lentement. Je les ai confrontés à ce sujet, mais ils ont juste dit que cela faisait partie de leur culture. Et puis, quand je suis rentré une semaine plus tard, tout le monde sur l'île était mort, à l'exception d'un couple qui m'a dit que la viande de tortue les avait empoisonnés. C'était dévastateur.
Au début des années 90, l’île désormais déserte était devenue un champ de bataille entre les drogués de la drogue, désireux de tirer parti de son isolement et de sa position stratégique - à mi-chemin entre les ports de Vohemar et de Diego Suarez - pour se cacher et faire la contrebande. La police de Vohemar est finalement intervenue et a débarrassé l'île des criminels, mais au retour de Peyre, le paysage autrefois impeccable avait été touché par la déforestation et les eaux environnantes souffraient de la surpêche..
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Cara Delevingne sur son île préférée
C'est là que Thierry Dalais est revenu dans le cadre. Ayant vendu North Island en 2010 et investi dans un petit mais respectable Norman Carr Safaris en Zambie, il était à la recherche d'un autre "endroit cool sur la plage". Lui et Peyre ont commencé à parler de l’idée de développer un hôtel durable pour protéger l’archipel de Levens..
«Je sais, je suis cinglé», déclare Dalais, reconnaissant les difficultés rencontrées pour ouvrir un hôtel dans un lieu aussi reculé. «Mais j'ai tellement aimé North Island et je voulais juste tout recommencer. J'ai toujours voulu avoir un bon endroit dans la brousse et un autre sur la plage. Je veux dire, j'ai une maison plutôt cool à Maurice, mais ce n'est pas la même chose. J'ai vu ce qui s'est passé là-bas, où la conservation n'était pas une priorité. Et ici, comme aux Seychelles il y a 15 ans, j'ai eu l'occasion de prendre le contrôle d'une île magnifique mais endommagée et de lui donner quelques soins. Je devais le faire.'
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Le parrain de toutes les îles
Comme le dit l’architecte Silvio Rech: "Nous voulions nous libérer des chaînes du design des îles africaines et balinaises et créer quelque chose de léger et de amusant, pour capter un peu de spontanéité de notre enfance lorsque les vacances étaient insouciantes et simples." Là où North Island est un fantasme Robinson Crusoé constitué de meubles usinés à la main et de rondins bruts assemblés ou fixés avec des clous en bois, les canaux de Miavana sont une forteresse de conte de fées, des douves, un modernisme inspiré de Le Corbusier, de fines rayures bretonnes et des couleurs vives. faire éclater les couleurs de Missoni pour vous faire sourire.
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Necker Island: la grande maison rouvre
Mais la véritable déclaration architecturale et de conception est sans aucun doute le magnifique espace public avec ses grands murs de pierre de quatre mètres de haut, ses pergolas, ses toits complexes tissés de feuilles de palmier et son restaurant couronné de quatre dômes percés chacun d’une lucarne circulaire en verre. permettant à des faisceaux de lumière célestes dans l'espace. Il y a un pavillon à ciel ouvert entouré d'un fossé bleu clair, de sorte qu'il semble flotter comme un mirage, et un bar perçu comme un fort en ruine avec d'épaisses murailles et des étagères faites de bois de rose haché à la main.
Le Cabinet de Curiosities est un élément central de ce grand village. Il s'agit d'un musée-bibliothèque climatisé conçu pour exposer les nombreux artefacts naturels et artificiels des îles Dalais et Peyre, notamment d'extraordinaires collections de papillons, le squelette d'un hippopotame pygmée. une paire de canons du XVIIe siècle et un couvre-chef autrefois portés par la royauté malgache. Pour cela, Dalais a également commandé une réplique modèle du navire marchand Le Tage, qui s'est échoué sur l'île voisine de Nosy Mahanpana (également louée par Dalais) en 1890.
La pierre pâle qui recouvrait tous les bâtiments et les grandes arcades provenait d’une carrière familiale située à Madagascar. Elle a été livrée à Nosy Ankao par bateau, pièce par pièce, puis traînée sur le rivage par des équipes d’ouvriers. roches à la main. Des centaines de Malgaches ont été employés pour la construction de l'hôtel et beaucoup d'entre eux resteront sur place ou participeront à la réhabilitation continue du fragile écosystème de l'île..
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Une nouvelle ère sur l'île Necker
Une autorisation a également été accordée pour transférer des familles de lémuriens couronnés en voie de disparition provenant de forêts malgaches, menacées par l'agriculture de subsistance sur brûlis. Le plan, dit Dalais, est de fournir aux lémuriens un sanctuaire pour se reproduire, pour éventuellement repeupler les forêts où elles ont pratiquement disparu..
Comme sur l’île du Nord, la volonté ici est de protéger, restaurer et maintenir au mieux ce refuge de 360 hectares. «Vous ne faites pas cela pour l'argent», dit Dalais. "L'argent est un obstacle, simplement parce que vous pouvez le compter."
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Chanson d'amour à l'est
Dans les mers autour de Miavana même, il y a une profonde chute sur le plateau continental, des jardins de coraux sains regorgeant de fusiliers et de variétés de poissons anges et déclencheurs; Les poissons perroquets bumphead sont des visiteurs réguliers. Les eaux peu profondes qui poussent du côté de la plage impeccable devant les villas sont propices à la baignade et il est possible - même conseillé - de faire la promenade de trois heures le long de sa rive de sable fin vers un phare abandonné, construit en 1931, d'où partent vue sur les montagnes de Madagascar à l'est et sur un océan sans fin qui s'étend jusqu'à Bornéo à l'ouest.
«Tout cela est né de rêves d’enfance», dit Dalais, «de mon amour d’être dans de beaux endroits qui mettent en valeur la nature; la liberté de monter dans les montagnes et de regarder les oiseaux et les lémuriens jouer. À Madagascar, une personne peut découvrir une nouvelle espèce de papillon dans son jardin ou un os de dinosaure poussiéreux sur un marché de village. Franchement, c'est un excellent terrain de jeu mais, plus important encore, c'est aussi un endroit où il est encore possible de faire une différence.
Africa Travel peut organiser des voyages à Miavana. Un séjour de cinq nuits coûte à partir de 11 525 euros par personne, vols internationaux et locaux compris, transferts en hélicoptère, plus une nuit à Antananarivo avec petit-déjeuner au Relais des Plateaux. Miavana comprend tous les repas, les boissons, le linge, le trekking aux lémuriens, la plongée sous-marine, la plongée avec tuba, les croisières en bateau, la pêche et les sports nautiques.
Site Internet: africatravel.com
Téléphone: +44 845 450 1535
Cette fonctionnalité est apparue dans Cond? Nast Traveler juillet / août 2017