Découvrez la ville côtière la plus branchée du Maroc
Avec un roi décontracté relâchant les liens de la tradition et ramenant les fêtards au Maroc, le port de pêche d'Essaouira, balayé par les vents, longtemps un refuge de prédilection pour les surfeurs et les routards, accueille un nouveau type d'invité.
Où manger à Essaouira
ELIZIR Rue de Agadir (00 212 524 47 21 03). «Je l'appelle hippie chic», déclare Abdellatif Rharbaoui, propriétaire de ce qui ressemble à un junkshop des années 1970 transporté depuis Portobello Road. Après le décor trash-esthétique, son menu semble assez conventionnel: des classiques orientaux à l'italienne florissante, héritage des neuf années passées à Bologne. Commandez du poulet bio aux figues fraîches et un sorbet au citron avec de la vodka. Environ 35? Pour un dîner pour deux. CAFE RESTO LE TAROS Place Moulay Hassan (00 212 524 47 64 07, www.taroscafe.com). Outre un bar, une boutique, une galerie et une bibliothèque, le Taros dispose d'une cuisine servant une cuisine marocaine nourrissante (essayez le tajine de poulet aux pruneaux et aux amandes); mais c'est un lieu de rencontre autant qu'un café?, et son toit est l'endroit à voir. Cocktails à partir de 5? Repas de deux plats environ 15? Pour deux. LA LICORNE 26 rue Scala (00 212 524 47 36 26, www.lalicorne-essaouira.com). Décor plus faux-baronnial, cette fois sous les remparts de la Scala. La Licorne sert certains des meilleurs couscous, tajines et pastillas de la ville. L'HEURE BLEUE PALAIS (voir Où dormir). Le dîner le plus sophistiqué de la ville, un mélange de marocain et de français imaginé par Sylvain Scotti, un talentueux chef lyonnais, servi dans une salle à manger de style baron ou mauresque ou à l'extérieur sur le patio. RESTAURANT DU PORT CHEZ SAM Port de Pâche (00 212 524 47 65 13). Chez Sam, un des plats favoris, sert des fruits de mer joliment frais: des huîtres provenant d'Oualidia, du bar frais, du merlu et de la sole du bateau, le tout servi avec simplicité. RESTAURANT FERDAOUSS 27 rue Abd Essalam Labadi (00 212 524 47 36 55). La création de la chef Madame Souad, qui a quitté la Villa Maroc (réputée pour certains des meilleurs plats de la ville) pour s’installer elle-même. La nourriture est sans prétention, délicieuse et pure du Maroc. LE CHALET DE LA PLAGE Boulevard Mohammed V (00 212 524 47 59 72). Point de repère local depuis 1893, ce restaurant en bord de mer clair et spacieux sert d'excellents fruits de mer avec vue sur la baie. Votre joyeux hôte Jeannot est un patron de la vieille école, tout droit sorti de la distribution de Casablanca. Demandez une table sur la terrasse. Chaque midi, une chaîne de gargottes (stands de nourriture) s'ouvre dans le parc près de l'entrée du port. Le poisson est frais et cuit simplement. Faites confiance à votre nez et à la chaleur de l'accueil. Les prix sont fixés et imprimés sur un tableau.
Essaouira: toutes les activités
COOP? RATIVE F? MININE MARJANA (00 212 664 69 87 82) Achetez de l'argan cosmétique ou culinaire où les femmes marocaines réussissent, à seulement 15 minutes en voiture d'Essaouira. LES DOMAINES DU VAL D'ARGAN (00 212 524 78 34 67; www.valdargan.com) Dégustez un repas à la bodega ou achetez une bouteille à emporter (à partir de 5?) Dans l'unique vignoble du sud du Maroc, à une demi-heure de route. d'Essaouira. MUS? S SIDI MOHAMED BEN ABDALLAH (00 212 524 475300) Ancien palais de pacha, rempli de ruines romaines, d'objets archéologiques juifs, de costumes marocains et d'instruments de musique. FESTIVALS Essaouira accueille également un certain nombre de festivals, dont le festival le plus fréquenté est le Gnawa and World Music Festival (www.festival-gnaoua.net) en juin. HAMMAM MOUNIA Rue Oum Rabii (00 212 24 78 42 47) est le hammam public le plus accessible pour les étrangers, proposant à la fois modelage (gommage savonneux), massage et ghassoul (enveloppement d'argile, d'algues ou de pâte d'argan). ACTIVITÉS TERRES Si vous préférez rester à terre, Cap Sim Trekking (00 212 62 20 18 98; www.capessaouira.com) peut organiser des sorties pendant des heures ou des jours à pied, en quad, à dos de chameau ou à cheval. L'HEURE BLEUE PALAIS Le spa ici (voir Où dormir) est le meilleur de la médina. Mais si vous souhaitez un traitement complet, dirigez-vous vers le centre de hammam et de thalassothérapie du Sofitel Thalassa Mogador (voir Où dormir), qui est ouvert aux non-clients. SURF SUR Oc? An Vagabond, plage d’Essaouira (00 212 524 78 39 34; www.oceanvagabond.com). C’est l’un des meilleurs endroits pour les surfeurs, avec un café en bord de mer ?. Vous pouvez louer du matériel de surf, de planche à voile et de bodyboard et apprendre à les utiliser. FAITES UNE MARCHE SUR LA PLAGE Si vous voulez faire quelque chose de plus énergique, promenez-vous. Ceci est particulièrement recommandé en fin d'après-midi, lorsque les jeunes de la ville jouent au football.
Où acheter à Essaouira
BOUTIQUE MEHDI Rue Bou Toumment. La plus récente boutique de la ville, qui vend une petite gamme de cuir, de bijoux en verre et de linge de table de qualité. GALERIE DES ARTS FR? D? RIC DAMGAARD Avenue Oqba Ibn Nafia (00 212 524 78 44 46). Le designer de meubles danois Frédéric Damgaard a fait plus que quiconque à Essaouira pour promouvoir les peintres gnawa locaux. D'autres ont maintenant rejoint le marché, mais la galerie de longue date de Damgaard représente toujours les meilleurs artistes de la ville. GALERIE JAMA 22 rue Ibnou Rochd (00 212 524 78 58 97). Niché près de la digue, ce magasin propose une collection exquise de vieux textiles, de kilims de soie, de beaux sacs en cuir et de bijoux berbères. KIFKIF 204 place du March? aux grains (00 212 661 08 20 41). Des accessoires et des articles de maison colorés et contemporains de fabrication marocaine, notamment du linge de table avec des glands colorés, des jellabas en éponge pour enfants et de superbes sacs à la façon des années 70. Il existe également des succursales à Casablanca et à Marrakech. RAFIA CRAFT 82 rue d'Agadir, Bab Marrakech (00 212 524 78 36 32). Les fibres de la paume du doum sont tissées dans les chaussures et les sandales à Essaouira depuis des années et se retrouvent dans toute la ville. Rafia Craft a certains des meilleurs, conçus par un Italien et exportés vers l'Europe.
Comment se rendre à Essaouira
AÉROPORT L'aéroport de Marrakech est le plus proche pour Essaouira. Compagnies aériennes au départ du Royaume-Uni Il n'y a pas de vols directs vers Essaouira au départ du Royaume-Uni, le meilleur moyen de s'y rendre est donc de prendre un vol direct pour Marrakech. Royal Air Maroc (www.royal-airmaroc.co.uk) dessert Heathrow à destination de Marrakech. EasyJet (www.easyjet.com) propose des vols depuis Manchester et Gatwick, et BMI (www.bmi.co.uk) depuis Heathrow. La plupart des hôtels organiseront des transferts vers Essaouira pour environ 100 euros par trajet. Durée du trajet Environ 3,5 heures de vol entre Londres et Marrakech, puis 2 heures et demie de route pour Essaouira..
Information touristique sur Essaouira
www.visitmorocco.com