La plus grande des îles San Juan, un archipel au large de la côte nord de l'État de Washington, accessible par ferry, l'île d'Orcas est un paradis vert que les habitants qualifient souvent de «joyau des San Juans». Cette île de 57 kilomètres carrés est rurale , avec des routes sinueuses qui serpentent à travers une forêt dense, en passant par des champs avec de vieilles granges et des studios d’art. Il abrite également les plus hautes montagnes de San Juans, ainsi que de nombreux hameaux charmants. Vous pouvez vous asseoir et simplement profiter du paysage, mais vous trouverez également de nombreuses autres choses à faire ici.
Kayak de mer
Crédit: Bigstock.com Voir des orques à l'état sauvage, îles San Juan, Washington Kayak de mer (Hôtels à proximité)
Les îles San Juan sont réputées comme l’une des meilleures destinations au monde pour l’observation des baleines, en particulier les baleines orques qui viennent dîner autour du saumon chinook. Les épaulards résidents du Sud, tels qu'ils sont connus, sont le plus souvent observés de la fin mai au début octobre. La meilleure opportunité pour une vue rapprochée est de faire une excursion en kayak, une expérience beaucoup plus intime que celle que vous obtiendriez en rejoignant votre excursion d'observation des baleines en bateau. En pagayant dans les eaux calmes, en plus des orques, vous pourrez probablement observer toutes sortes d'animaux sauvages, y compris des pygargues à tête blanche, des marsouins, des phoques et des loutres de mer.
Dégustation de vins
Crédit: Orcas Island Winery Orcas Island Winery Dégustation de vin (Hôtels à proximité)
Les îles Orcas, ainsi que les îles San Juan et Lopez, sont idéales pour les amateurs de vin avec la possibilité de siroter des vins locaux. Orcas Island Winery abrite une salle de dégustation qui sert neuf cépages différents. Les achats sont uniquement disponibles sur place. Vous avez donc la possibilité de prendre une bouteille ou deux à emporter lors d'un pique-nique. Doe Bay Wine Company est une autre option, avec une salle de dégustation et un magasin de bouteilles sur l'île. Les propriétaires Cole et Stephanie Sisson proposent également des soirées d’appariement et des dégustations, des cours privés et plus encore.
Montée au sommet du mont constitution Crédit: Bigstock.com vue du mont Baker depuis le mont Constitution, île d'Orcas Montée au sommet du mont Constitution (Hôtels à proximité)
Le mont Constitution, s'élevant à près d'un kilomètre du paysage, est la plus haute montagne de San Juans, située dans le parc d'État de Moran, sur l'île d'Orcas. En grimpant au sommet, une randonnée de 2,4 km dans chaque sens, vous serez récompensé pour vos efforts avec une vue à 360 degrés qui comprend de nombreuses autres îles, ainsi que des aperçus des North Cascades et du mont Baker. Il y a environ 38 miles de sentiers de randonnée dans le parc, vous aurez donc beaucoup d'autres options si le trek vers Mount Constitution semble trop difficile. Cela inclut le Cascade Falls Trail, une randonnée facile de 3 km aller-retour qui offre une vue pittoresque sur les chutes depuis plusieurs points de vue.
Hit the Course
Crédit: Parcours de golf d'Orcas Island Parcours de golf d'Orcas Island Hit the Course (Hôtels à proximité)
Les golfeurs avertis pourront se lancer sur le parcours de golf d'Orcas Island, un parcours de 9 trous ouvert au public, qui propose également un choix exceptionnel de locations de clubs de golf, de terrains de pratique et de leçons de golf. Situé près d'Eastsound, il bénéficie non seulement d'un cadre magnifique en face de Crow Valley, mais également de fairways bien entretenus et de trous difficiles pour les golfeurs de tous niveaux.
Catch un coucher de soleil glorieux
Crédit: Mitchell Haindfield, coucher de soleil sur l'île d'Orcas Catch a Glorious Sunset (Hôtels à proximité)
La beauté naturelle des îles San Juan, y compris Orcas, offre un cadre idyllique pour certains des couchers de soleil les plus époustouflants que vous ayez jamais vus, avec les couleurs éclaboussant la mer des Salish. Il y a de très bons endroits pour regarder, comme depuis le sommet du mont Constitution, où vous pouvez attraper la lumière qui brille sur le mont Baker, ainsi que pour West Beach, qui offre une vue imprenable sur la baie jusqu'aux autres îles. North Beach est également un lieu de prédilection. En regardant vers l'ouest, vous verrez l'île Saturna et le coucher du soleil, tandis que les îles Matia et Sucia sont visibles au nord. Si la marée est basse, vous pouvez même vous frayer un chemin plus loin pour capturer une vue particulièrement spectaculaire avec le soleil qui lance ses derniers rayons de la journée sur le mont Baker.
Pique-nique le long du rivage au parc d'État Obstruction Pass
Crédit: Bigstock.com Rivage en eau salée Île des Orques Pique-nique le long du rivage au parc national Obstruction Pass (Hôtels à proximité)
Obstruction Pass State Park est le parc d'État moins visité qui se trouve à l'extrémité sud de l'île. L'un des rares endroits sur l'île d'Orcas avec un accès à plus d'un mile de rivage d'eau salée appartenant à l'État, un court sentier d'un kilomètre vous mènera du parking à l'accès à la plage. Unique dans la région, ce tronçon se compose de fines poches de gravier plutôt que de rivages rocheux et offre de belles vues idéales pour profiter d’un pique-nique ou d’une contemplation tranquille.
Jouer au lac Cascade
Crédit: Bigstock.com Pont de sentier sur le lac Cascade, île d'Orcas Play at Cascade Lake (Hôtels à proximité)
Orcas Island ne se limite pas à l'eau de mer. En fait, il abrite de nombreux lacs propices aux activités en eau douce. Le plus populaire d'entre eux est Cascade Lake, situé près de l'entrée du Moran State Park. Vous y trouverez une variété de locations de motomarines, y compris des pédalos, des bateaux traditionnels, du paddle board, des canoës et des kayaks, ainsi qu'une grande zone de baignade. Vous pouvez également tenter votre chance à la pêche, avec la truite arc-en-ciel stockée trouvée ici en abondance.
Promenez-vous dans le village d'Eastsound
Crédit: Wikimedia Commons, église historique, Eastsound, île d'Orcas, Washington Promenez-vous dans le village d'Eastsound (Hôtels à proximité)
Eastsound est le centre névralgique de la vie sur l'île, l'endroit où il fait bon se mêler à la population locale, se promener avec de belles vues sur le front de mer et visiter les nombreuses galeries d'art et magasins locaux. Il y a plusieurs restaurants et boulangeries avec des friandises particulièrement délectables ici aussi. Une grande partie de l'activité se déroule dans le Village Green, comme le marché des agriculteurs du samedi, où vous pourrez acheter des produits biologiques, des objets d'artisanat, des vêtements, des bijoux, de la poterie et bien plus encore.
Explorez le musée historique de l'île d'Orques
Crédit: Wikimedia Commons Musée historique de l'île Orcas Explorez le musée historique de l'île d'Orques (Hôtels à proximité)
Le musée historique de l'île d'Orcas est abrité dans une série de six cabines homesteaders originales datant des années 1880. Il se concentre sur l'histoire locale de l'île d'Orcas et des autres San Juans, avec sa collection habituelle de photographies historiques, d'armes, d'outils et d'articles ménagers, mais il offre également une histoire de l'histoire de son four à chaux ainsi que de ses premiers habitants , le détroit du Nord Salish.