Voir les baleines à l'état sauvage, dans leur environnement naturel, est un moyen infiniment meilleur de les voir en captivité. Si vous souhaitez profiter de cette opportunité inoubliable, ces 16 destinations à travers le monde offrent les meilleures chances.
Maui, Hawaii Crédit: backofthenapkin Maui, Hawaii Maui, Hawaii (Prix et photos de l'hôtel)
Maui est l’une des destinations les plus populaires d’Hawaï, avec des températures idylliques toute l’année, des plages magnifiques, des forêts tropicales luxuriantes et certaines des routes les plus pittoresques du monde. Mais il est également réputé pour les baleines à bosse. En hiver, ces énormes créatures de 40 à 52 pieds longent les eaux hawaïennes, et en particulier les rivages de Maui, pour leur migration hivernale annuelle dans le Pacifique entre la mi-décembre et la fin avril. Il existe de nombreuses excursions d'observation des baleines, même si parfois vous pouvez simplement regarder la mer et en voir une pénétrer au large. Plongez dans l'eau et vous entendrez peut-être un chant de baleine, leurs mélodies envoûtantes pouvant être entendues à une trentaine de kilomètres. Grâce aux efforts de conservation, la population de baleines a augmenté régulièrement au cours des cinquante dernières années. En 1966, on en estimait le nombre à 1 400. Aujourd'hui, ce nombre est passé à 21 000, dont la moitié traverserait les eaux entourant les îles hawaïennes.
Île de vancouver, colombie britannique, canada
Crédit: bigstock.com Île de Vancouver, Île de Vancouver, Colombie-Britannique, Canada (Prix et photos des hôtels)
L'un des meilleurs endroits au monde pour voir des orques est le détroit de Johnstone, situé entre le nord de l'île de Vancouver et le Canada continental. Environ 250 orques sont présents dans la région, et vous pouvez les voir de différentes façons. Le plus inoubliable est de faire une excursion de plusieurs jours en kayak avec une pourvoirie telle que Wildheart Adventures, qui propose des visites au départ de Telegraph Cove. Il n'y a rien de tel que de voir ces beaux animaux à quelques mètres d'un kayak. Vous pagayez à leurs côtés dans leur habitat naturel pendant la journée, et dégustez du saumon frais que votre guide a cueilli avant de se retirer dans une tente confortable au bord de la plage, la nuit.
San Juan Island, Washington
Crédit: bigstock.com Îles San Juan, Washington San Juan Island, Washington (Prix et photos des hôtels)
On peut également trouver des orques juste au large de la côte ouest des États-Unis, dans l’État de Washington, grâce à l’abondance de saumons chinook. Ils sont connus sous le nom d'épaulards résidents du sud, constitués des gousses J, K et L, et sont fréquemment observés dans les eaux au large des côtes ouest de l'île de San Juan, de la fin mai au début octobre. Si vous ne voulez pas aller sur l'eau en bateau ou en kayak, l'un des meilleurs endroits pour les voir de la côte au monde est au parc national de Lime Kiln Point, dans le parc AKA Whale Watch Park, où ils viennent particulièrement près de la terre. Pour une observation garantie, vous trouverez de nombreux pourvoyeurs d’observation des baleines qui vous mèneront dans l’eau. Un plus petit bateau à moteur est votre meilleur choix. Les excursions en kayak peuvent aussi être productives et offrir une expérience plus intime. En plus des orques, vous verrez probablement une faune abondante, notamment des pygargues à tête blanche, des dauphins, des petits rorquals, des phoques et des loutres.
Churchill, Manitoba, Canada
Crédit: Wikimedia.org Beluga Whales Churchill, Manitoba, Canada (Prix et photos des hôtels)
Les bélugas sont connus sous le nom de baleines blanches qui sourient toujours - du moins on dirait qu'elles. Les créatures amicales et sociables vivent dans les eaux subarctiques et arctiques au-dessus de la 50th Parallèlement, et sur la côte de la baie d’Hudson dans le nord du Manitoba, le Canada en abrite la plus grande population au monde. Plus de 57 000 bélugas se rassemblent dans la région en été et habitent les eaux plus chaudes de la rivière Churchill après la fonte des glaces. Les «canaris marins» ludiques, appelés en tant que tels pour leurs sifflets aigus uniques, ont peu de prédateurs naturels, maintenant des populations relativement stables. Un certain nombre de circuits sont disponibles, y compris des excursions en zodiac et en gros bateau à passagers, où vous pouvez observer les bélugas et même écouter leurs conversations en utilisant des hydrophones. Les plus aventureux peuvent même aller dans ou sur l'eau en kayak ou en plongée libre avec les baleines.
Les açores, portugal
Crédit: bigstock.com Les Açores, Portugal Les Açores, Portugal (Prix de l'hôtel et photos)
De nombreuses espèces de baleines ont choisi les Açores, situées presque à mi-chemin entre l'Europe et l'Amérique, comme résidence permanente ou dans le cadre de leur parcours migratoire, notamment les rorquals bleus, les cachalots, les rorquals boréals, les rorquals à fanons et les rorquals communs. Mais le plus excitant est peut-être le rorqual bleu - le plus grand animal de la planète, pesant jusqu'à 200 tonnes et atteignant près de 100 pieds. Les Açores sont l’un des meilleurs endroits au monde pour apercevoir ces géants: les chances de voir au moins un type de dauphin ou de baleine ici seraient de 98%. En février, les rorquals bleus sont observés régulièrement et leur présence culmine en mars. Lisa Steiner, biologiste de la Marine et de Whale Watch Azores, a déclaré: «Lorsque vous les voyez dans l’eau, elles ressemblent à des sous-marins bleus. La taille des plus grands est indescriptible. »La meilleure façon de les repérer est en bateau - des visites guidées sont proposées par un certain nombre de pourvoiries, la plupart partant de Ponta Delgado sur l'île de Sao Miguel.
Détroit de gibraltar, espagne
Crédit: ahisgett Détroit de Gibraltar, Espagne Détroit de Gibraltar, Espagne (Prix et photos de l'hôtel)
Dans le détroit de Gibraltar, le détroit étroit sépare le Maroc en Afrique de Gibraltar et de l'Espagne péninsulaire en Europe, vous aurez non seulement une chance presque totale de voir des dauphins, mais vous aurez également de bonnes chances d'apercevoir une variété de cétacés, notamment des pilotes. les baleines, connues pour être parmi les plus sociales des baleines. Un approvisionnement abondant en nourriture signifie que cette région leur sert de foyer toute l'année. C'est aussi un lieu privilégié pour voir une espèce à peine visible dans le reste de l'Espagne: les orques. Dès le début du printemps, et particulièrement pendant les mois d'été, des groupes de baleines arrivent, souvent très proches du port de Tarifa, à la recherche du thon rouge. Le seul inconvénient de cette région est que les vents violents peuvent parfois empêcher les bateaux d'observation des baleines de sortir, ce qui signifie que vous pouvez prévoir plusieurs jours dans votre itinéraire pour pouvoir vous y rendre.
Orcades et îles Shetland, Écosse
Crédit: marsupium photography Orkney Orcades et îles Shetland, Ecosse (Prix et photos des hôtels)
L'Écosse offre non seulement des paysages à couper le souffle et de magnifiques châteaux anciens, mais sa côte ouest est l'un des meilleurs endroits au monde pour l'observation des baleines. En fait, un tiers de la population de cétacés de l'Atlantique Nord migre dans cette région chaque année et certaines espèces y vivent toute l'année. Les petits rorquals sont le plus souvent observés, mais les rorquals à bosse, nageoires, orques, pilotes et cachalots peuvent tous être vus de temps à autre. Quatre-vingt-dix pour cent des observations d'orques au Royaume-Uni se font au nord des îles d'Orkney et des Shetland, avec des pics d'activité de fin mai à début septembre. Observez les eaux occidentales, au large des falaises et des rivages des îles occidentales des Orcades. Il y a de fortes chances que vous aperceviez une ou deux baleines. Cantick Head et le Old Man of Hoy sont des lieux de prédilection pour les habitants qui surveillent les baleines. Et, alors qu'il y a à peine deux décennies, l'observation des baleines n'existait pratiquement pas en Écosse, à l'heure actuelle, plus de 40 opérateurs proposent des excursions.
Glacier Bay National Park, Alaska
Crédit: Christopher.Michel Parc National de Glacier Bay, Alaska Parc national de Glacier Bay, Alaska (Prix et photos de l'hôtel)
L'Alaska en général est un endroit idéal pour l'observation des baleines, avec de nombreuses espèces de cétacés habitant ou migrant dans les eaux de l'Alaska, notamment des orques, des bélugas et des baleines à bosse. Le parc national de Glacier Bay, en particulier, est un lieu privilégié pour observer les baleines à bosse, réputées pour construire d’énormes filets de pêche circulaires avec des bulles pour capturer les immenses bancs de harengs, se jetant haut dans les airs, bouche grande ouverte. Voir ce spectacle est vraiment une expérience unique. Les véritables géants de ces eaux rejettent de l'air à plus de 300 km / h, créant ainsi une colonne nuageuse d'air vaporisé visible à des kilomètres. Ils sont aussi étonnamment acrobatiques pour leur taille, connus pour leurs téléspectateurs éblouissants avec leurs explosifs, leurs brèches dans tout le corps et leurs gifles pectorales. Venez entre juin et septembre (août est l’heure de pointe), et vous aurez pratiquement la garantie d’une observation avec plusieurs excursions en bateau disponibles. Vous aurez également l'occasion de voir des ours bruns et des pygargues à tête blanche.
Baie d'Hervey, Australie
Crédit: bigstock.com Baie d'Hervey, Australie Baie d'Hervey, Australie (Prix et photos de l'hôtel)
Hervey Bay, une ville côtière du sud du Queensland, est un paradis pour les baleines à bosse entre août et novembre, avec les eaux du Great Sandy Marine Park, protégé par l'île Fraser, lieu de prédilection pour se reposer - en particulier avec leurs jeunes. Ils se nourrissent uniquement en été, puis migrent vers de nouveaux climats pendant les mois d'hiver, où ils s'accouplent et donnent naissance tout en vivant de leurs réserves de graisse. Les observations de baleines sont garanties ici de la mi-juillet à la fin octobre. C'est alors que quelque 7 000 baleines à bosse et leurs nouveaux veaux aiment se reposer et jouer dans les eaux calmes et sûres de la baie. Les mères utilisent ce temps pour enseigner les techniques de survie de leurs nouveau-nés avant de retourner dans les eaux antarctiques. Hervey Bay Whale Watch propose des passes pour un, deux ou trois jours, avec des excursions quotidiennes pour observer les baleines, mais il existe un certain nombre d’autres exploitants proposant une variété de circuits.
Nunavut, Canada
Crédit: wikimedia.org Nunavut, Canada Nunavut, Canada (prix et photos des hôtels)
Si vous souhaitez voir l'une des baleines les plus uniques au monde, vous pouvez vous rendre dans l'une des communautés du Nunavut, Arctic Bay, Resolute ou Pond Inlet. Dans ce territoire massif et peu peuplé du nord du Canada, le narval vit toute l'année. Les mâles de l'espèce se distinguent par une longue défense droite, hélicoïdale, qui est en fait une dent incisive modifiée qui s'étend jusqu'à 10 pieds de long à partir de la mâchoire supérieure gauche. Au 19ème siècle, les baleiniers pensaient que les défenses de narval appartenaient à des licornes - son but exact demeure un mystère pour les scientifiques d'aujourd'hui. En hiver, les baleines se nourrissent principalement de calamars et de poissons plats sous une banquise dense à des profondeurs allant jusqu'à 5 000 pieds, mais en été, elles se rapprochent du rivage et peuvent être observées plus facilement. Le mois de juin est le meilleur mois pour les voir au Nunavut. Ils se rassemblent souvent en grand nombre au bord de l'eau où ils peuvent être facilement vus.
Dominique, Caraïbes
Crédit: wikimedia.org Dominique, Caraïbes Dominique, Caraïbes (Prix et photo sur les hôtels)
La Dominique, surnommée «l'île de la nature», n'est pas un endroit à visiter si vous voulez passer vos journées sur le sable. Il est célèbre pour ses cascades et ses piscines thermales, ainsi que pour sa population résidente de cachalots qui vivent juste au large de la côte et qui sont souvent visibles de la côte.Les immenses dépôts sous-marins autour de la Dominique créent de profondes baies abritées le long de la côte ouest, constituant ainsi un refuge idéal pour le cachalot qui se reproduit et se vante. En fait, c’est le seul pays où ces baleines résident toute l’année, bien que les observations soient les plus fréquentes entre novembre et mars. Vous pouvez faire un court trajet en bateau pour les voir et plusieurs pourvoyeurs offrent même la possibilité de faire de la plongée ou de la plongée avec tuba avec ces animaux étonnants.
Péninsule antarctique
Crédit: bigstock.com Péninsule Antarctique Péninsule antarctique
La péninsule antarctique constitue l'écosystème marin antarctique le plus diversifié et le plus productif, les grandes zones libres de glace de l'été austral constituant un lieu de reproduction pour un très grand nombre d'oiseaux de mer et de phoques. Les baleines à bosse, les baleines franches du sud, les orques et les petits rorquals se rassemblent ici en nombre important pendant l'été dans l'hémisphère sud. Les voir parmi la glace et certains des paysages les plus dramatiques de la planète en toile de fond est vraiment inoubliable. Il existe pratiquement un nombre infini de croisières pour vous y rendre, telles que le voyage d'observation des baleines d'Oceanwide Expeditions qui se rend jusqu'à la péninsule et à travers les mers environnantes, où vous pourrez observer les baleines et mettre le pied sur le continent lointain. Février et mars sont les meilleurs mois de l'année.
Kaikoura, Nouvelle Zélande
Crédit: Arran Bee Kaikoura, Nouvelle-Zélande Kaikoura, Nouvelle Zélande (Prix et photos de l'hôtel)
Kaikoura, en Nouvelle-Zélande, est l'un des rares endroits au monde où les cachalots peuvent être vus toute l'année. Au large de ses côtes, se trouve un environnement marin si riche en nutriments qu’il attire ces créatures incroyablement magnifiques, pouvant peser plus de 50 tonnes et atteindre jusqu’à 65 pieds de longueur. Ils se rassemblent ici parce que le canyon de Kaikoura, d'une profondeur de plus d'un kilomètre, se heurte à la côte, ce qui crée un système rare de courants marins contenant une chaîne alimentaire marine exceptionnellement riche. Ici, vous aurez également l'occasion de voir des dauphins sombres, les dauphins rares et en voie de disparition et les otaries à fourrure de Nouvelle-Zélande. Whale Watch Kaikoura est actuellement la seule compagnie d'observation de baleines du pays, offrant des rencontres rapprochées passionnantes avec le plus grand prédateur à dents du monde, dans son environnement naturel toute l'année, avec un taux de réussite de 95%.
Basse Californie, Mexique
Crédit: Ryan Harvey Baja California, Mexique Baja California, Mexico (Prix et photos de l'hôtel)
Baja peut être l'endroit où aller si vous recherchez de la variété. La région accueille des baleines à bosse chantant au sud, des sympathiques baleines grises dans les lagons de reproduction de la côte du Pacifique et dans la mer de Cortez, de tout, des baleines de Bryde aux rorquals bleus. Les trois principales lagunes de la Basse-Californie sont la principale destination des baleines grises du sud: la lagune de Scammon, la lagune de San Ignacio et la baie de Magdalena. Le gouvernement réglemente strictement l’accès à ces lagons afin de s’assurer que les activités humaines n’affectent pas les baleines qui vivent dans les lagons calmes et protégés que la baleine grise utilise depuis des siècles pour la reproduction et la mise bas. Ils peuvent être trouvés ici entre la mi-janvier et la mi-avril, avant d'entamer leur migration annuelle en Alaska et vice-versa. Désignés comme des «alliés» par les touristes, de nombreuses baleines cherchent en fait un contact humain dans les lagons, côtoient et surfent à proximité des bateaux pour que les visiteurs puissent les toucher. Certaines mères-baleines permettent même à leurs bébés curieux de passer du temps avec les touristes - et, parfois, une mère encouragera même le comportement en soulevant son veau pour que les humains puissent le toucher. Baja Ecotours est l’un des opérateurs offrant cette expérience extraordinaire.
Puerto Madryn, Argentine
Crédit: bigstock.com Puerto Madryn, Argentine Puerto Madryn, Argentine (Prix et photos de l'hôtel)
Puerto Madryn, une petite ville située près de la péninsule de Valdes, dans la région de la Patagonie argentine, est l'un des meilleurs endroits d'Amérique du Sud et du monde pour observer les baleines, y compris les orques et les baleines franches du sud. En règle générale, la saison commence en juin et se termine en décembre. Les baleines s’approchent parfois à une vingtaine de pieds du rivage. Avec les manchots, les baleines constituent le principal attrait de cette région, le plus commun étant la baleine franche du sud, quelque 1 500 personnes fréquentant la côte. Ces baleines sont de grandes baleines qui mesurent entre 45 et 55 pieds de long et peuvent peser jusqu'à 60 tonnes. La plupart des circuits d'observation des baleines à partir de Puerto Madryn proposent des expéditions aller-retour de 7 ou 9 heures vers la péninsule.
Islande
Crédit: facebook.com Iceland Islande (Prix et photos de l'hôtel)
Avec la possibilité d'observer les baleines à bosse, les petits rorquals, les baleines bleues et les orques, ainsi que les dauphins et les marsouins à nez blanc, il n'est pas étonnant que l'Islande devienne rapidement une destination de choix pour les amateurs de mammifères marins. La ville rurale de Grundarfjordur, qui a pour toile de fond la montagne la plus photographiée du pays, Kirkjufell, est un paisible village de pêcheurs qui offre des possibilités d'observation de la faune particulièrement incroyables. Depuis plusieurs années, un grand nombre de harengs pénètrent dans ses eaux abritées, poursuivies par des groupes d'orques. Vous pouvez faire une excursion en bateau avec Laki Tours et faire de la navigation autour de la péninsule de Snaefellsnes, magnifiquement accidentée, qui bénéficie également d'un autre phénomène très impressionnant: les aurores boréales.