Découvrez les délices du Guatemala riches en culture maya, le terrain montagneux luxuriant et la belle ville d'Antigua
Petit pays d'à peine trois quarts de la taille de l'Angleterre, le Guatemala est coincé entre El Salvador, le Honduras et le Belize au sud et à l'est et le Mexique au nord. Les 12 millions de Guatémaltèques sont remarquablement diversifiés, un mélange d’ascendance coloniale et d’origine indienne autochtone. Aujourd'hui, ce sont les descendants des envahisseurs espagnols, les Ladinos, qui dominent le gouvernement et l'économie du pays, bien que les Indiens représentent près de 60% de la population. Dans la spectaculaire ville historique d'Antigua, dominée par les pics jumeaux des volcans Fuego (Feu) et Agua (Eau), vous pouvez voir des chevaux trotter dans les rues pavées, les marchés colorés et les anciens bâtiments maures.
Où se loger au Guatemala
À ANTIGUA
HÔTEL CASA DE SANTO DOMINGO
3a Calle Oriente 28, Antigua (00 502 832 0140; www.casasantodomingo.com.gt). Le meilleur endroit pour rester à Antigua; Il s'agit d'un ancien couvent dominicain spacieux du XVIe siècle, qui reposait sous cinq mètres de gravats jusqu'en 1995, année où un programme de fouilles ambitieux a commencé à transformer la région en hôtel et musée. Maintenant, il y a des passages bordés de pierre et de poterie, et des icônes en bois grandeur nature nichées dans les coins et dans les alcôves; une piscine étincelante de carrelage blanc entourée de jardins magnifiquement entretenus et un hall d'accueil décoré d'anciennes fontaines et d'une partie de l'autel du couvent. Les suites ont des jacuzzis sur le toit pour voir les étoiles. ?
QUINTA MACONDA
Réservez chez Cazenove & Loyd au 020 7384 2332; www.cazloyd.com. L'entreprise s'occupera également des forfaits de voyage. C'est la villa à louer à Antigua. Une élégante maison avec quatre suites doubles, des loggias, des cours et des feux de cheminée, un service de femme de chambre et un chef cuisinier qui prépare de merveilleux ragoûts copieux. Les chambres sont remplies de meubles ethniques extraordinaires et d'objets façonnés de manière primitive, rassemblés par le propriétaire, John Heaton, un aventurier fringant né en France et éduqué en anglais. Les enfants ne sont pas autorisés. ???
LION'S INN
Calle de los Duelos 1 (00 502 832 7371; www.lionsinnantigua.com). Situé à la périphérie d'Antigua, le Lion's Inn est une nouvelle maison d'hôtes dotée d'une cour remplie de cage à oiseaux et d'un charmant toit-terrasse. Il y a cinq suites avec de grandes salles de bains privatives décorées dans des tons de menthe poivrée maure; le salon a des sols en terre cuite et des murs épais et rugueux. ?
MESON PANZA VERDE
5a Avenida Sur 19 (00 502 832 2925; www.panzaverde.com). C'est un restaurant bien établi avec chambres. Il possède des tables au bord d'une piscine recouverte de pétales et constitue un lieu de musique animé, où se mêlent jazz, folk, blues ou flamenco le lundi, un trio cubain le jeudi et du jazz latino-américain le vendredi. Il a 12 chambres à coucher. Les concerts commencent à 20h. ?
À CHICHICASTENANGO
HÔTEL SANTO TOMAS
7a Avenida 05-32, Zona Unica, Chichicastenango (00 502 756 1061; www.hotelsantotomas.net). Cet hôtel colonial dispose de chambres spacieuses avec cheminées et d'un merveilleux patio avec des œuvres d'art, des perroquets et de la musique de marimba.. ?
À SANTIAGO ATITLAN
POSADA DE SANTIAGO
Santiago Atitlan (00 502 721 7167; www.atitlan.com/posada). La Posada de Santiago, à la gestion familiale, située à environ 1 km du centre de Santiago Atitlan, propose de minuscules cottages d'une chambre nichés sur une colline derrière le restaurant et la réception de l'hôtel. En face se trouve une jetée et un petit jardin donnant sur le lac. ?
À SOLALA
HÔTEL ATITLAN
Panajachel, Solola (00 502 360 8405; www.guatemalaweb.com/hatitlan.htm). L'hôtel Atitlan, de style colonial, offre une vue spectaculaire sur le lac, une plage privée, une piscine et un beau jardin rempli de plantes et de fleurs indigènes.. ?
Que voir au Guatemala
ANTIGUA
Antigua fut la capitale du pays de 1543 à 1776, date à laquelle, après le tremblement de terre dévastateur, la capitale fut déplacée sur le site actuel de Guatemala City. C'est l'une des plus belles villes d'Amérique latine et l'une des plus visitées du Guatemala. Quand le voyageur américain du 19e siècle, John L. Stephens, est arrivé dans la ville, il a décrit celle-ci comme étant «entourée d'une plus grande beauté naturelle que je n'ai jamais vue». Antigua a été pendant plus de deux siècles la ville la plus importante du nouveau monde après Mexico et Lima; et, bien que la splendeur coloniale de ces autres villes ait été ternie par le béton et la fumée, Antigua reste spectaculaire.
Les chevaux arpentent des rues pavées de tordus; Des femmes nettoient des vêtements colorés dans des lavabos en pierre sous des arches centenaires et le long d'aqueducs publics. Les cimes jumelles des volcans Fuego (feu) et Agua (eau) se fixent sur la ville. Le Guatemala a plus de volcans par kilomètre carré que n'importe quel autre pays et les tremblements de terre causent beaucoup de dégâts.
L'ancienne cathédrale, qui date de la fin du XVIIe siècle, est en ruine. Mais de l'autre côté de la rue, l'Université de San Carlos, aujourd'hui musée d'art colonial, est en excellent état. Sa cour, avec ses cloîtres maures, est exquise. Dans les rues étroites, vous ne pouvez pas tourner un coin sans rencontrer un couvent, une chapelle ou un monastère.
CHICHICASTENANGO
Cette ville montagneuse magique et brumeuse est entourée de vallées et de montagnes menaçantes. Bien que isolé, il est célèbre pour ses marchés. Le jeudi est le jour du marché, lorsque la place se remplit de marchands et que des couvertures aux couleurs vives et des fleurs sont exposées partout. Santiago Atitlan se trouve à environ 50 km au sud de Chichicastenango, au sud du lac Atitlan. C’est l’un des endroits les plus enchanteurs du Guatemala, en partie grâce à la présence de Maximon, ce demi païen et demi saint à la réputation de coureur de jupons. Maximon est assis dans une humble demeure près de la rive du lac, entouré de fleurs, de bougies et d'icônes dans des cercueils en verre. Les gens vont à Maximon dans l'espoir que sa générosité puisse égaler son sens de l'humour. Ils demandent de la pluie, un bébé ou un billet de loterie gagnant.
QUETZALTENANGO
Quetzaltenango est la deuxième ville du Guatemala et le centre commercial du sud-ouest du pays. C'est également un excellent point de départ pour des excursions dans les nombreux villages voisins, réputés pour leurs sources chaudes et leur artisanat. Au XIXe siècle, la ville prospéra en tant que centre de stockage et de stockage du café jusqu'à ce qu'un tremblement de terre et une éruption volcanique mettent fin au boom.
LA SIERRA PANIMAQUIN ET LA SIERRA DE LOS CUCHUMATANES
La Sierra Panimaquin est une chaîne de montagnes verdoyante située au sud de Quetzaltenango. Tecun Uman, dernier empereur des Quiches, a succédé aux Mayas..
La Sierra de los Cuchumatanes, la plus haute chaîne d'Amérique centrale, s'étend du nord-ouest jusqu'à la frontière mexicaine. Toute la région est généralement entourée de nuages, mais ces montagnes sont également chargées d'histoire. Le Guatemala était au cœur de l'empire maya, qui, vers la fin du premier millénaire, englobait également une grande partie du Belize et de certaines parties du Mexique, du Honduras et du Salvador et commençait à s'effondrer au 11ème siècle. C'est dans ces montagnes, en 1524, que la quiche, qui reste le plus nombreux des 26 peuples autochtones du pays, est défaite par une armée menée par le conquistador espagnol Pedro de Alvarado..
GUATEMALA VILLE
La ville de Guatemala est l’étalement urbain le plus étendu d’Amérique centrale et loin d’un joli site. Il couvre toute une plaine de montagne et déboule dans les vallées environnantes. Comme toutes les villes guatémaltèques, un système de réseau strict a été imposé sur le tracé de la ville: les avenidas sont orientés nord-sud; les appelants courent d'est en ouest. L'immense ville a été divisée en 15 zones, chacune avec sa propre version de ce système de grille. Quelques bâtiments coloniaux ornent la ville et la ville est visitée davantage pour son rôle de plaque tournante administrative et de transport du pays que comme site touristique à ne pas manquer.
Où acheter au Guatemala
À ANTIGUA
ANGELINA
4a Calle Oriente 22 (00 502 832 0203). C'est le meilleur magasin d'antiquités coloniales et d'élégante jonque. La collection excentrique comprend d’imposants candélabres, cadres de miroir et chaises. Ouvert tous les jours de 9h à 18h.
CASA DE ARTES
4a Avenida Sur 11 (00 502 832 0792). C'est bon pour les précieux textiles guatémaltèques. Demandez à regarder dans la boîte en bois au fond de la boutique et cherchez les pièces les plus rares. Ouvert du lundi au samedi de 9h à 13h de 14h30 à 18h30.
LOOM TREE
5a Avenida Sur 7 (00 502 832 3179). Cela ressemble à une maison privée mais est en fait un magasin d'intérieurs haut de gamme, vendant des articles ménagers tels que des textiles contemporains et de beaux hamacs doubles. Ouvert tous les jours de 10h à 19h.
MARTHA HETTICH
Courriel: [email protected]. Martha Hettich est une acheteuse de textiles aux États-Unis auprès de musées internationaux. En tant que négociante hispanophone au nez dur, elle est votre compagne indispensable pour faire du shopping sur les marchés..
Comment se rendre au Guatemala
AÉROPORT
Les grandes compagnies aériennes internationales desservent l'aéroport de Guatemala City.
AIRLINES DU ROYAUME-UNI
American Airlines (0845 778 9689; www.aa.com) assure des liaisons quotidiennes entre Heathrow et Guatemala City. Continental Airlines (0800 776 464; www.continental.com) assure des vols quotidiens entre Gatwick et Guatemala City via Houston. Iberia (0845 601 2854; www.iberiaairlines.co.uk) assure des liaisons quotidiennes entre Heathrow et Guatemala City en passant par Madrid et Miami..