De tous les pays himalayens, le Bhoutan est peut-être le plus séduisant
De tous les pays himalayens, le Bhoutan est le plus attrayant pour les Occidentaux, du moins pour ceux qui ont une vision romantique du passé. Le Bhoutan est également le lieu idéal pour la randonnée dans un magnifique paysage de montagnes sacrées, de vallées luxuriantes, de temples isolés et de monastères-forteresses. Niché entre la Chine et l'Inde à l'est de la chaîne himalayenne, c'est le plus éloigné, le moins touché par la modernité et - mis à part les insurgés assamais qui se sont réfugiés dans l'armée indienne à l'intérieur de la frontière sud - le moins touché par un conflit politique violent . Sa survie dans le siècle actuel en tant que pays indépendant est une merveille. Avec le royaume voisin du Sikkim englouti par l'Inde et le Tibet repris par la Chine dans les années 1950, le Bhoutan est le seul État bouddhiste restant dans la région. Avec moins d'un million d'habitants et environ une douzaine de langues, il est sans doute aussi le plus varié, à la fois sur le terrain et sur la géographie humaine. Bien qu'un nouveau roi ait été couronné en 2008, la démocratie a remplacé le système médiéval de monarchie absolue du pays..
Où se loger au Bhoutan
AMANKORA
À Paro, Timphu, Punakha, Gangety et Bumthang, Bhoutan (00 800 2255 2626; www.amanresorts.com/amankora). Amanresorts a été la première entreprise étrangère autorisée à construire un hôtel au Bhoutan. Il existe maintenant une série de pavillons à travers le pays, dont un dans la belle vallée de Paro, qui se dresse face au sommet enneigé du Jomolhari. Le voyage tout compris Amankora permet aux clients de voyager entre les cinq pavillons. Amankora dans la Hot List 2005. ????
HOTEL GANGTEY PALACE
Paro, Bhoutan (00 975 8 271301; www.gangteypalace.net). Autrefois palais du second roi du Bhoutan, cette demeure aristocratique est un véritable joyau avec une salle à l'autel ornée de fresques étonnantes (un sanctuaire religieux est inclus dans la plupart des maisons bhoutanaises). Il y a 19 chambres de taille généreuse, un restaurant servant des plats indiens, occidentaux et bhoutanais, un salon / bar avec une vue magnifique sur le dzong de Paro (forteresse-monastère) et un parc magnifiquement entretenu.. ?
MERI PUENSUM RESORT
Punakha, Bhoutan (00 975 2 584 195). Bien situé au-dessus de la vallée de Punakha et offrant une atmosphère agréablement relaxante, ce lodge de 24 chambres est une option économique confortable. ?
TAJ TASHI
Samten Lam, Thimphu, Bhoutan (00 975 2 336699; www.tajhotels.com). Le Taj Tashi, qui a ouvert ses portes en janvier 2008, résume la juxtaposition haute en couleurs du Bhoutan. Jusqu'à présent, les quelques hôtels de luxe autorisés au Bhoutan étaient des retraites exclusives à la campagne, mais l'hôtel du groupe Taj est situé audacieusement au cœur de la capitale. Taj Tashi est un bâtiment imposant qui domine la ligne d'horizon de la ville basse. Le bâtiment fait écho à la puissante structure des dzongs du Bhoutan, mais en réalité, il ne compte que 66 chambres élégamment meublées dans un mélange de tradition et de modernité, avec des tapis faits à la main et des lambris de pin bleu local. Dans les espaces publics, des peintures murales complexes s’inspirent des emblèmes traditionnels, principalement des nuages, des dorjes (foudres symboliques) et des dhungs (instruments de musique en forme de corne). Le restaurant Chig Je Gye sert une cuisine bhoutanaise (dumplings cuits à la vapeur, piments forts à la sauce au fromage). Vous trouverez également des restaurants continentaux et asiatiques, un salon de thé, un bar, une piscine intérieure et un spa proposant des soins aux pierres chaudes. Taj Tashi présenté dans la Hot List 2008. ????
UMA PARO
Paro, Bhoutan (00 975 8 271597; www.uma.como.bz). Cette retraite, située sur une colline dans le petit royaume himalayen, comprend des chambres doubles supérieures avec de grandes salles de bains surdimensionnées et une douche séparée, un lecteur DVD, un minibar et un tapis de yoga dans la chambre. Les doubles de luxe ont les mêmes installations, mais sont plus grandes. Les suites disposent de coins salon, salle à manger et bureau séparés et les villas à une chambre bénéficient d'un spa privé et d'une cour. Toutes les chambres offrent une vue sur la forêt, les montagnes ou la vallée. Uma Paro propose des traitements de yoga Vinyasa et d'inspiration asiatique, en mettant l'accent sur l'ayurveda. Le spa comprend un hammam, une piscine intérieure et un bain à remous aux pierres chaudes, situé dans la forêt, pour des soins bhoutanais tels que des soins de bain, des soins du visage et des massages. Uma Paro dans la Hot List 2005. ????
Où manger au Bhoutan
La caractéristique la moins attrayante du régime touristique au Bhoutan est la nourriture insipide à l'européenne fournie aux étrangers dans la plupart des hôtels. La nourriture locale, en revanche, est le contraire de fade, et probablement trop pour les palais occidentaux. Après une visite dans une taverne ou un restaurant bhoutanais, il y a beaucoup de choses à écrire à la maison, mais peu de choses à recommander.
Il y a le fameux thé salé et de minuscules raviolis appelés momo, fourrés au porc ou au fromage. Ceux-ci peuvent être savoureux, peut-être parce que les porcs du Bhoutan sont nourris de marijuana, qui pousse à profusion dans les vallées centrales. Et il y a le zow, du riz rôti froid, parfois mélangé à de minuscules graines d'amaranthe rouge, et du fromage de yak, séché sur une ficelle (le zow et le fromage séché sont pratiques lorsque vous êtes en randonnée). Dans l’ensemble, la nourriture bhoutanaise est strictement réservée aux amateurs de piment: des lanières de graisse de porc avec du piment; radis blancs géants au piment; yak au piment. Si vous arrivez dans le pays en automne, un avertissement vous avertit dès que vous arrivez pour atterrir: le toit de chaque maison est rouge vif avec des piments rouges qui sèchent au soleil..
Bhoutan: toutes les activités
ITINÉRAIRES SUGGÉRÉS
VOYAGE DE DIX JOURS
Dix jours, c'est une bonne durée de visite. Commencez à Paro et traversez Wangdiphodrang, Punakha, Trongsa et Bumthang. Laissez deux jours à la fin pour Thimphu. Cet itinéraire laisse le temps de «dévier» - vital dans un pays aussi inhabituel que le Bhoutan - et laisse une petite marge de manœuvre pour des temps de parcours imprévisibles. Avec le voyagiste Mountain Kingdoms (anciennement Himalayan Kingdoms; 01453 844 400; www.mountainkingdoms.com), vous pouvez opter pour un «Complete Lunana Snowman Trek» de 39 jours, une expédition de longue distance pouvant atteindre 17 000 pieds ou plus..
LE CHEMIN DE DRUK
Le trek du sentier du Druk est une courte randonnée qui commence près de Ta Dzong et traverse un col entre Paro et Thimphu. Il va toujours en haute altitude, ce qui le rend modérément fatigant. Ce sentier était bien utilisé bien avant qu'aucun touriste ne vienne ici. Historiquement, la figure la plus importante de cette voie était le saint bouddhiste Ngawang Namgyal, connu sous le nom de Shabdrung Rinpoché..
LA VALLÉE DU PARO
La vallée de Paro ressemble à une version orientale de la Suisse, avec des parcelles de blé et d'orge, des rizières et le fond de la vallée argenté étincelant, avec des canaux d'irrigation partant du fleuve Paro. Vers le sud, il plonge dans un environnement très différent: plus bas, plus plat, plus chaud et plus verdoyant, là où rizières et plantations de thé alternent avec une jungle dense. C'est l'habitat de l'éléphant et des tigres. La transition du nord au sud, des montagnes aux plaines et du froid au chaud, se répète à travers le Bhoutan. Que vous voyagiez à l’est ou à l’ouest, que vous marchiez ou empruntiez le réseau routier très restreint du pays, vous devez monter et passer continuellement par-dessus des passages qui relient un réseau de vallées à une autre. Plusieurs randonnées commencent dans la vallée de Paro. Les randonnées Jhomolhari, Laya-Gasa et Snowman mènent toutes à l'ouest de Drukgyel Dzong jusqu'au camp de base de Jhomolhari, puis se frayent un chemin à travers Lingzhi et au-delà..
Comment se rendre au Bhoutan
PAR AVION
Le transporteur national du Bhoutan, Druk Air (00 975 8 271 856; www.drukair.com.bt), dessert Katmandou, Dacca et Bangkok, ainsi que Bodh Gaya, Delhi et Kolkata en Inde. Les visiteurs au départ de Londres utilisent généralement British Airways pour Delhi (0870 850 9850; www.ba.com), Qatar Airways pour Katmandou (0870 770 4215; www.qatarairways.com) ou Thai Airways pour Bangkok (0870 606 0911; www.thaiair). .com).
EN VOITURE
Vous pouvez également vous rendre au Bhoutan depuis l'Inde via la ville de Phuntsholing, dans le sud-ouest du pays..
VISAS ET TARIFS
Tous les voyages doivent être organisés par un agent de voyage agréé ou un hôtel. Le gouvernement du Bhoutan facture des taxes touristiques journalières, applicables à tous les étrangers, à l'exception des ressortissants indiens. Pour les voyages de groupe, un montant forfaitaire de 200 USD par personne et par jour (165 USD en juillet et août) couvre l'hébergement de base tout compris, les transports et un guide. Les touristes indépendants paient 30 USD par personne et par jour (pour deux personnes voyageant ensemble, le tarif est de 40 USD), ainsi que des «royalties» de 65 USD par personne et par jour (55 USD en juillet et août). En outre, les touristes autres que les ressortissants indiens paient un droit de visa unique de 20 dollars des États-Unis et une taxe de développement du tourisme (aide à l'infrastructure) de 10 dollars des États-Unis. Tous ces frais sont souvent présentés dans le cadre d’un paquet global au Bhoutan par des voyagistes ou des hôtels..
Informations touristiques sur le Bhoutan
DÉPARTEMENT DU TOURISME DU BHOUTAN
PO Box 126, Thimphu, Bhoutan (www.tourism.gov.bt). Contactez le ministère du Tourisme pour plus d'informations sur les visas, la météo, les nouvelles, les activités et les événements.