Selon la Southeastern Cave Conservancy Inc. (SCCI), organisation à but non lucratif dédiée à la préservation et à l'éducation du public au sujet des grottes régionales depuis 1991, il existe au moins 171 grottes dans 30 réserves du sud-est américain. Si certains de ces réseaux de grottes sont très fragiles et inaccessibles aux visiteurs, de nombreux autres sont accessibles au public. Les grottes sont des cavités dans lesquelles certaines parties au moins ne reçoivent pas la lumière du soleil. Pendant ce temps, les cavernes sont un type de grotte qui a la plupart des espaces ouverts souterrains.
En apprenant sur les grottes, nous apprenons le climat passé et présent, les habitats de diverses espèces et même les civilisations anciennes. L'exploration de grottes, également appelée spéléologie, peut également révéler des coulées de lave, des colonies de chauves-souris et un monde souterrain rempli de mystère et d'intrigues. Vous serez peut-être surpris d'apprendre qu'il existe de nombreuses grottes à découvrir ici, en Géorgie. Que vous soyez un résident de longue date en Géorgie ou que vous visitiez simplement la région en vacances, vous pouvez réserver une visite de la grotte ou contacter la SCCI pour demander un permis.
Voici 10 des plus grandes grottes et cavernes à visiter en Géorgie.
Pettijohn's Cave - Comté de Walker, GA
Crédit: Pettyjohns Cave Pettyjohns Cave Pettijohn's Cave - Comté de Walker, GA (Hôtels à proximité)
La grotte de Pettijohn est située dans le comté de Walker, en Géorgie, et compte plus de six miles de passages souterrains à découvrir. On l'appelle parfois aussi «la caverne de Petty John». C'est une grotte que vous pouvez visiter, à condition que vous soyez prêt à parcourir certaines de ses parties basses. Il y a une partie appelée le trou de ver qui est une compression très serrée. Quelques-unes des grandes salles sont également amusantes à explorer dans ce système de grottes. La ville la plus proche est Chickamauga, située à proximité du complexe Hidden Hollow, si vous recherchez un lieu de week-end.
Sitton's Cave - Parc d'État de Cloudland Canyon
Crédit: Thomsonmg2000 Cloudland Canyon State Park (1) Sitton's Cave - Parc d'état de Cloudland Canyon (Hôtels à proximité)
Si vous aimez les grottes, l’un des meilleurs endroits à visiter est le parc national de Cloudland Canyon. Située dans la région de Rising Fawn en Géorgie, la grotte de Sitton se trouve dans ce parc national et présente des caractéristiques fascinantes. Ici, vous pouvez voir des formations rocheuses d'un autre monde, une grande salle ouverte et des passages étroits qui nécessitent de ramper. Soyez prêt pour cette aventure avec des couches de vêtements chauds et imperméables. Mais il s’agit d’une grotte accessible horizontalement qui ne nécessite ni corde ni rappel. Attendez-vous à voir des stalactites maigres et une rivière souterraine lors de votre visite. Le Days Inn de Trenton et le Hidden Hollow Resort de Chickamauga sont des hébergements situés à proximité de ce parc national.
Case Cave, Parc d'État de Cloudland Canyon
Crédit: bigstock.com Man Explorer Cave Case Cave, Parc d'État de Cloudland Canyon (Hôtels à proximité)
Une autre grotte qui mérite d'être visitée dans ce parc national est la Case Cave. Cette grotte est excitante à explorer car elle implique de faire de la descente en rappel et vous devrez descendre environ 30 pieds dans la grotte pour commencer. Les agences de voyage locales proposent des visites des grottes du parc national de Cloudland Canyon. Une fois la descente en rappel terminée, il reste environ trois miles de grottes à explorer, ainsi qu’un lac de grotte. Vous pouvez également séjourner au Canyon Ridge Club & Resort à Rising Fawn ou au General Bragg Inn à Chickamauga lorsque vous visitez les canyons de Cloudland.
Ellison's Cave - Comté de Walker, GA Crédit: Thomson200 Entrée de la grotte Ellison's Cave Ellison's Cave - Comté de Walker, GA (Hôtels à proximité)
Comme plusieurs autres grottes de cette liste, Ellson's Cave est située dans le comté de Walker. C'est une énorme grotte qui a des gouttes verticales très profondes. C’est en fait une des grottes les plus profondes des États-Unis et une visite populaire. Les gouttes de la grotte portent les noms «Fantastique» et «Incroyable», ce qu’elles sont très certainement! Bien que les caractéristiques de cette grotte soient sans aucun doute impressionnantes, elles sont très difficiles et ne devraient être tentées que par des experts en spéléologie. Chattanooga, dans le Tennessee, n’est qu’à environ une heure de cette région. Vous pouvez séjourner au Chattanoogan ou au DoubleTree by Hilton du centre-ville pour faire un week-end hors de ce voyage.
Frick's Cave - Comté de Walker, GA
Crédit: bigstock.com Femme explorant une grotte Frick's Cave - Comté de Walker, GA (Hôtels à proximité)
La grotte de Frick abrite une énorme population de chauves-souris grises en voie de disparition et de la rare salamandre des grottes du Tennessee. Il est situé sur 33,8 acres de terres en Géorgie du Nord, dans le comté de Walker, près de Lookout Mountain. Si vous êtes impliqué professionnellement dans les grottes, vous pouvez contacter le SCCI pour demander une visite. Les autorisations d'accès à la réserve peuvent être demandées en ligne. Le grand public est découragé de visiter en raison des espèces en voie de disparition vivant à l'intérieur. Cependant, chaque hiver, une journée d’appréciation permet aux membres et à leurs invités de visiter la grotte. Il s’agit d’un environnement très riche en espagnol et d’un lieu vraiment unique si vous avez la chance de le voir.
Byers Cave - Comté de Dade, GA
Crédit: bigstock.com Entrer dans une grotte Byers Cave - Dade County, GA (Hôtels à proximité)
La région où se rencontrent la Géorgie, l’Alabama et le Tennessee abrite la Byers Cave. Cette grotte a des passages qui s'étendent sur cinq miles, et c'est un passionnant à explorer. Il est situé dans la réserve de Fox Mountain dans le comté de Dade et appartient à la SCCI. Il s’agit plus d’une grotte horizontale que verticale, mais c’est toujours très difficile pour les aventuriers. Cette grotte était fermée au public, mais a été ajoutée à la réserve de Fox Mountain en 2006. Cette réserve s'étend sur une superficie de 448,6 acres.Il y a quelques locations de vacances agréables dans la région de Rising Fawn, comme le Holly Berry Cabin et le Lookout Mountain Cottage, Old Hickory.
Howard's Waterfall Cave - Comté de Dade, Géorgie
Crédit: JV Van Swearingen IV La cascade de Howard Howard's Waterfall Cave - Comté de Dade, Géorgie (Hôtels à proximité)
C’est une belle grotte, idéale pour les novices et les spéléologues expérimentés. Pendant de nombreuses décennies, cette grotte a été fortement utilisée et des graffitis et du vandalisme se sont malheureusement produits. Vous pouvez demander un permis sur le site Web de la SCCI pour explorer cette grotte aujourd'hui. Il y a une entrée principale par laquelle les spéléologues entreront pour commencer leur voyage. Il est situé sur 1,25 acres dans le comté de Dade, en Géorgie. La ville la plus proche est Trenton. Le Days Inn de Trenton accepte les chiens et sert un petit-déjeuner basique.
Climax Caverns - Comté de Decatur, Géorgie
Crédit: bigstock.com Exploration de grottes Climax Caverns - Decatur County, Géorgie (Hôtels à proximité)
Si vous vous dirigez vers la frontière Géorgie / Floride, vous pourrez visiter Climax Caverns. C’est l’une des plus grandes grottes sèches des plaines côtières des États-Unis, ce qui signifie qu’elle existe au-dessus de l’eau. Il existe également des passages et des salles sous l'eau. Vous pouvez trouver cette région troglodyte dans le centre-est du comté de Decatur, près du village de Climax. Vous aurez besoin de conduire environ 225 miles au sud d'Atlanta pour le trouver. À l'intérieur de la grotte, il existe des espèces rares d'animaux, notamment la salamandre aveugle de Géorgie et la chauve-souris myotis du sud-est. Les visiteurs doivent signer une autorisation de sécurité avec le propriétaire de cette propriété avant d'explorer la grotte car elle se trouve sur une propriété privée. Les hôtels près de Climax sont situés à Bainbridge, y compris le Holiday Inn Express Hôtel & Suites et le Hampton Inn Bainbridge.
Glory Hole Caverns - Frontière sud-ouest de la Géorgie
Crédit: bigstock.com Femme Caver Spelunker explorant l'intérieur d'une grotte sombre Glory Hole Caverns - Southwest Georgia Border (Hôtels à proximité)
Une autre caverne qui vaut la peine d’être visitée en Géorgie est Glory Hole Caverns, qui se trouve également près de la frontière Géorgie / Floride. C'est dans le comté de Grady, en Géorgie, au milieu d'un champ avec un gouffre. Cette grotte est connue pour ses impressionnantes formations de gypse cristallin. "Angel Wings" et "Granny Star" sont quelques-unes des formations célèbres ici. La ville la plus proche des cavernes est le Caire et il y a un Best Western Executive Inn.
Rusty's Cave - Réserve de Fox Mountain
Crédit: bigstock.com Spéléologue explorant le métro Rusty's Cave - Fox Mountain Preserve (Hôtels à proximité)
Également dans la réserve de Fox Mountain, vous trouverez la grotte de Rusty's, l'une des grottes les plus profondes de l'état de Géorgie. Il a un puits d'entrée de 45 pieds qui nécessite quelques cordes, mais après cela, aucune corde n'est nécessaire pour l'explorer. Il existe une zone de stationnement pour accéder à la réserve de Fox Mountain, qui se trouve aux coordonnées GPS suivantes: N 34 44 '58,9 "/ W 085 32' 14,5". Si vous souhaitez également visiter Summerville ou Trion lors de votre voyage à la réserve, vous pouvez trouver un hébergement dans ces villes. Coach Inn est un lieu de séjour économique à Summerville, et Trion possède un Express Inn & Suites.
Cimetière Pit Cave - Fox Mountain Preserve
Crédit: JV Van Swearingen IV Passage dans une fosse de cimetière, réserve de Fox Mountain Cimetière Pit Cave - Fox Mountain Preserve (Hôtels à proximité)
Une autre grotte faisant partie de la réserve de Fox Mountain est la fosse au cimetière, qui est une grotte verticale incroyable à explorer. Il a une fosse d'entrée de 153 pieds et près de trois miles de passages à vérifier sous terre. Vous trouverez également plusieurs grandes pièces dans ce système de grottes. Il est important de nettoyer et de désinfecter votre équipement avant de visiter les grottes de cette réserve afin de prévenir la propagation du syndrome du nez blanc, qui affecte les chauves-souris. Cette grotte se trouve également dans la région de Rising Fawn en Géorgie.