La majorité des Nord-Américains vivent dans un ciel pollué par la lumière. Autrement dit, à moins de voyager dans des régions éloignées de l'éclairage de la ville, ils n'ont jamais la possibilité de voir le ciel d'une nuit éblouissante. Si vous êtes fasciné par l’idée des galaxies lointaines, vous pouvez envisager de planifier un voyage dans l’une de ces destinations. Ils offrent certains des cieux les plus sombres, les plus clairs et les moins pollués en Amérique du Nord, ce qui en fait une observation des étoiles particulièrement inoubliable.
Parc national jasper, alberta, canada
Crédit: Facebook / Jasper, Canada Parc national de Jasper, Alberta, Canada (Hôtels à proximité)
La province de l'Alberta, dans l'ouest du Canada, est réputée pour son ciel nocturne, et le parc national Jasper est sans conteste le meilleur parmi les meilleurs pour l'observation des étoiles grâce à son emplacement éloigné, loin des lumières de la ville. De septembre à avril, le ciel prend une couleur sombre après la tombée de la nuit, avec des rayons de lumière éblouissants de rouge, de pourpre, de vert et de blanc. Par temps clair, vous êtes pratiquement assuré de profiter d'un spectacle stellaire, qui inclut souvent l'apparition des aurores boréales. En 2011, 97% du parc de 4 200 kilomètres carrés avait été officiellement désigné comme étant exempt de pollution lumineuse, en tant que deuxième plus grande réserve naturelle au monde.
Parc national de Joshua Tree
Crédit: Bigstock.com Joshua Tree et traînées d'étoiles, désert de Mohave, Californie Parc national de Joshua Tree (Hôtels à proximité)
Le parc national Joshua Tree n’est qu’à quelques heures à l’est de la ville animée de Los Angeles, mais c’est le terrain de jeu ultime pour les astronomes, et l’occasion idéale pour les californiens du sud de profiter des cieux les plus sombres avec des nuits claires presque tous les jours de l’année, grâce au faible humidité du désert et absence de pollution lumineuse. Les visiteurs ont décrit l'expérience comme absolument «époustouflante» après avoir eu un aperçu de ce à quoi ressemble le ciel nocturne dans un état aussi non pollué. Le parc national le sait depuis de nombreuses années et le reconnaît en proposant de fréquentes manifestations d'observation des étoiles organisées tout au long de l'année. Celestron, fabricant de télescopes, envoie occasionnellement certains de ses professionnels pour les aider à «démystifier la technologie» derrière les instruments et à aider les utilisateurs à se familiariser avec leur utilisation. Bien sûr, vous pouvez sortir et profiter du spectacle par vous-même. Il suffit d’apporter une paire de jumelles et un tableau des étoiles pour vous aider à identifier ce que vous voyez.
Tonopah, Nevada
Crédits: nuit sombre et étoilée de mypubliclands au Nevada Tonopah, Nevada (Hôtels à proximité)
Vous n’avez probablement jamais entendu parler de Tonopah, mais celui-ci a été désigné comme le n ° 1 des États-Unis pour observer les étoiles par USA Today. Située à 215 km au nord de Las Vegas, la ville a tracé des routes connues sous le nom de «traînées d'étoiles», à partir desquelles vous pouvez voir plus de 7 000 lumières scintillantes dans le ciel obscur de la nuit, y compris la Voie lactée par une nuit claire et sans lune. Parcourez les traînées d'étoiles après le coucher de la lune, laissez vos yeux s'ajuster, puis regardez-vous et perdez-vous dans les cieux les plus sombres que vous ayez probablement vus. Si vous vivez dans une grande ville, vous ne voyez probablement que 25 à 50 étoiles à cause de la pollution lumineuse. Voir le ciel ici est une expérience incomparable. Ceux qui ont de bons yeux pourront voir les étoiles aussi faibles que la magnitude visuelle +7,0, ce qui est la plus faible des étoiles visibles à l'œil nu.
Parc national d'Haleakala, Maui
Crédit: bigstock.com Observatoires au sommet de Haleakala, Maui Haleakala National Park, Maui (Hôtels à proximité)
Le parc national Haleakala et le cratère Haleakala sont situés à plus de 10000 mètres d'altitude sur l'île de Maui. Pour vous rendre au sommet, vous traverserez autant de zones écologiques différentes que si vous parcouriez le Canada en voiture. Vous pourrez non seulement profiter des levers et des couchers de soleil les plus spectaculaires, mais c'est également l'un des meilleurs endroits au monde pour observer les étoiles. Les gardes forestiers organisent des promenades guidées de mai à octobre. Vous pouvez également obtenir une carte des étoiles au siège du parc. En raison de la haute altitude, il fait généralement assez froid au sommet, et parfois même de la neige, alors assurez-vous d'apporter quelque chose de chaud à porter, pour vous préparer à des conditions météorologiques imprévisibles.
Tucson, Arizona
Crédit: mypubliclands Tucson night sky Tucson, Arizona (Hôtels à proximité)
Tucson est célèbre pour ses possibilités d'aventure en plein air telles que la randonnée et le VTT, l'escalade et la spéléologie. C'est aussi l'un des meilleurs endroits sur Terre pour observer les étoiles. L'observatoire national de Kitt Peak, réputé pour posséder l'une des plus vastes collections de télescopes de recherche de la planète, se situe au-dessus du désert de Sonora, offrant aux visiteurs la possibilité d'observer certains des plus incroyables cieux nocturnes grâce à son programme d'observation nocturne le visiteur centre.
Parc national de la vallée de la mort, Californie
Crédit: Bigstock.com Parc national de la Vallée de la mort, Californie (Hôtels à proximité)
Bien que vous souhaitiez peut-être éviter la Vallée de la Mort en été, avec des températures pouvant atteindre 120 degrés ou même plus chaudes, le reste de l'année peut être un moment agréable pour visiter et découvrir la plus grande réserve au ciel sombre du monde. Alors que le soleil se couche ici dans le désert de Californie, la nuit noire révèle l'étendue massive de la Voie Lactée à son meilleur. Si vous arrivez au printemps, pendant la journée, vous pourrez également admirer l'un des plus spectaculaires spectacles de fleurs sauvages colorées. Avec les bonnes conditions, le désert sera rempli d'une mer de fleurs dorées, violettes, roses ou blanches.
Parc national de Yosemite, Californie
Crédit: j-dub1980 Yosemite Parc national de Yosemite, Californie (Hôtels à proximité)
Le parc national de Yosemite offre de nombreux paysages à couper le souffle et des activités de plein air à pratiquer pendant la journée. Il constitue également le cadre idéal pour observer les étoiles la nuit. Au-dessus des séquoias antiques imposants et à des kilomètres des lumières de la ville, le ciel est considéré comme l'un des meilleurs endroits au monde pour regarder les pluies de météores Perséides. Glacier Point est un lieu de prédilection pour assister au spectacle et, tout au long de l’été, on peut souvent voir les astronomes amateurs installer leurs télescopes le samedi. Vous aurez également un regard inoubliable sur les galaxies lointaines et les étoiles scintillantes de la Voie Lactée. À Wawona, dans la vallée de Yosemite et dans les prés de Tuolumne, vous pouvez également faire une promenade astronomique ou parler. La plupart des hébergements sur place du parc, y compris Tenaya Lodge, proposent des forfaits comprenant un astronome, un télescope et le transport vers un point d'observation idéal, ainsi que des boissons chaudes et des collations.
Parc d'état de Cherry Springs, Pennsylvanie
Crédit: Bigstock.com Dark Sky Park avec vue sur la voie lactée, parc d'État de Cherry Springs, en Pennsylvanie. Cherry Springs State Park, Pennsylvanie (Hôtels à proximité)
Cherry Springs State Park, en Pennsylvanie, offre certains des cieux nocturnes les plus sombres à l’est du Mississippi. En 2008, il a été nommé parc international Dark Sky, certifié par l'or, l'un des rares dans tout le pays. Malgré sa proximité des zones urbaines, le parc se trouvant au sommet d'une colline entourée par la forêt domaniale de Susquehannock, d'une superficie de 262 000 acres, offre une vue à 360 degrés du ciel nocturne, totalement dépourvue de pollution lumineuse. En été, des visites du ciel sont proposées les vendredi et samedi soirs, bien que la zone de vision nocturne soit toujours ouverte.