Top 9 des aventures en plein air dans le nord-ouest du Pacifique

Avec une côte accidentée et des vagues déferlantes, des montagnes étincelantes, des lacs étincelants, des rivières tumultueuses et même une forêt tropicale luxuriante, il n’est pas surprenant que le nord-ouest du Pacifique offre une richesse en aventures en plein air. Bien que les activités récréatives habituelles soient nombreuses, il peut également y avoir quelques options surprenantes. Quels que soient vos goûts, ces activités passionnantes vous permettront de vous amuser tout en profitant des paysages naturels spectaculaires de la région.

Plongée dans un cratère au parc national de Crater Lake, Oregon Crédit: Powderruns Crater Lake

Plongée dans un cratère au parc national de Crater Lake, Oregon (Hôtels à proximité)

Le lac le plus profond des États-Unis, à près de 2 000 pieds d'altitude, il existe peu d'autres lacs sur la Terre pouvant rivaliser avec la nuance bleue intense du lac Crater. L'eau souvent calme et sereine reflète les sommets des montagnes comme s'il s'agissait d'un vaste miroir bleu foncé, et avec les falaises abruptes qui l'entourent, c'est vraiment un spectacle à couper le souffle. Créé par la chute du mont Mazama il y a plus de 7 500 ans, le lac se trouve dans l'unique parc national de l'État, très prisé des randonnées pédestres, de la natation, de la pêche, du camping et des excursions en bateau. Mais vous pouvez également pratiquer un sport que vous n'auriez probablement pas envisagé ici: la plongée. Alors que d'autres lacs ont parfois des villes ou des naufrages submergés, seul celui-ci offre la possibilité de plonger directement dans un volcan inondé, en observant des mousses sous-marines, des formations de lave et des poissons dans des eaux cristallines.

Randonnée à travers une forêt tropicale dans le parc national olympique Crédit: bigstock.com Parc national olympique, Washington

Randonnée à travers une forêt tropicale dans le parc national olympique (Hôtels à proximité)

Il existe d'innombrables kilomètres de sentiers panoramiques dans le nord-ouest du Pacifique pour la randonnée, mais dans le parc national Olympic de Washington, vous pouvez faire de la randonnée dans une forêt pluviale. La forêt pluviale de Hoh fait partie de la seule forêt pluviale tempérée protégée de l'hémisphère nord, située du côté ouest du parc. Il reçoit une moyenne annuelle de 140 pouces de précipitations, mais ce nombre peut atteindre 200 pouces dans les hautes terres. Depuis le centre d'accueil des visiteurs de la forêt vierge de Hoh, parcourez un ou plusieurs des trois sentiers en boucle. Le sentier Spruce Nature Trail d'un kilomètre et demi serpente à travers les forêts plus anciennes d'aulnes rouges et de peupliers le long de la rivière alimentée par un glacier, tandis que le sentier Hall of Mosses de trois kilomètres et demi révèle les érables couverts de mousse magnifique au printemps.

Rafting en eau vive sur la rivière Rogue en Oregon Crédit: Wesley Fryer Rafting en eau vive

Rafting en eaux vives sur la rivière Rogue en Oregon (Hôtels à proximité)

Le rafting en eaux vives dans le nord-ouest du Pacifique est également une option. La rivière Rogue, en Oregon, est considérée comme l'un des meilleurs spots du pays. Le Wild & Scenic Rogue propose des excursions d'une journée et des excursions de plusieurs jours qui vous mèneront à travers le magnifique paysage de montagne de Siskiyou tout en pagayant dans les eaux tumultueuses qui se combinent avec des rapides uniques pour des sensations fortes.

Kayak de mer dans les îles San Juan Crédit: kayakbc kayaking with orcas

Kayak de mer dans les îles San Juan (Hôtels à proximité)

Le kayak de mer est particulièrement inoubliable dans les îles San Juan de Washington. Les eaux situées au large de la côte ouest de l'île de San Juan, la plus peuplée de l'archipel, sont sans doute les meilleures, car on y voit souvent des groupes de baleines orques grâce aux stocks de saumon quinnat de la région. Connu sous le nom d'épaulards résidents du sud, le meilleur moment pour pagayer parmi eux se situe généralement de la fin mai au début octobre. Bien que vous puissiez faire une excursion en bateau, le kayak est une expérience beaucoup plus intime. En plus des baleines, il y a beaucoup d'autres animaux à surveiller ici, comme les dauphins, les phoques, les loutres et les pygargues à tête blanche.

Planche à voile sur le fleuve Columbia Crédit: Bigstock.com planche à voile Columbia River, Oregon

Planche à voile sur le fleuve Columbia (Hôtels à proximité)

La Columbia River Gorge, qui sépare l’Oregon et l’État de Washington, est réputée pour l’une des meilleures planches à voile au monde. La gorge commence à seulement 50 km à l’est de Portland et, bien que les habitants de la région pratiquent souvent la planche à voile tout au long de l’année, les meilleures conditions sont réunies pendant les mois d’été, la température de l’eau atteignant des températures plus agréables en août et septembre. En plus de la planche à voile, il y a des kilomètres et des kilomètres de sentiers panoramiques dans cette région, dont beaucoup mènent à de magnifiques cascades.

Observation des oiseaux au réservoir Crane Prairie Crédit: Bigstock.com Grand héron

Observation des oiseaux au réservoir Crane Prairie (Hôtels à proximité)

Le Crane Prairie Reservoir est niché dans la forêt nationale Deschutes, en Oregon, juste à côté de la pittoresque autoroute des lacs Cascade. Si vous aimez l'observation des oiseaux, c'est peut-être votre paradis ultime. L'une des principales zones d'observation de la faune dans le centre de l'Oregon, on y trouve une abondance impressionnante d'oiseaux aquatiques, notamment des grues Sandhill, des bernaches du Canada, des pygargues à tête blanche et des balbuzards. Rendez-vous à Osprey Point pour des panneaux d'interprétation sur la faune locale et pour voir des plates-formes de nidification artificielles de balbuzards pêcheuses érigées après que des chicots naturels se soient effondrés. Le wapiti, le cerf et d'autres animaux sauvages sont souvent vus ici.

Escalade de Smith Rock State Park Crédit: Bigstock.com Parc d'état de Smith Rock, Oregon

Climbing Smith Rock State Park (Hôtels à proximité)

Smith Rock State Park est un must pour les amateurs d'escalade. Ceci est l'Oregon, et sans doute la première destination de ce sport du Nord-Ouest. Il propose tout, des itinéraires classiques pour débutants aux défis difficiles, sur une grande variété de roches, pour les grimpeurs de tous types et de toutes habiletés.Il y a plusieurs milliers de montées dans le parc, avec plus de 1 000 itinéraires verrouillés, ainsi que de nombreux sentiers de randonnée et une faune abondante comme les aigles royaux, les faucons des prairies, les cerfs mulets, les loutres de rivière et les castors.

Spéléologie à la grotte de la rivière de lave Crédit: Wikimedia Commons / Dave Bunnell Lava River Cave

Spéléologie à la grotte de la rivière de lave (Hôtels à proximité)

La grotte de la rivière de lave, longue de plusieurs kilomètres, située près de Bend, en Oregon, offre une expérience de spéléologie fascinante. Formées à partir d'une éruption volcanique il y a environ 80 000 ans, des visites autoguidées dans un environnement sombre et froid sont proposées. Elles sont idéales pour la «spéléologie débutante» avec des renforcements tels que des balustrades et des étapes concrètes pour vous guider tout au long du parcours. Le centre d'accueil propose des cartes d'interprétation et de location de lanternes.

Surf à Westport, Washington Crédit: www.bigstock.com surf

Surf in Westport, Washington (Hôtels à proximité)

Il existe de nombreux endroits pour surfer sur les côtes de Washington et de l'Oregon, mais Westport, surnommé «Surf City», est sans doute l'un des meilleurs. Ian Miller, de Surfrider Foundation, a déclaré au Seattle Times: «Westport est sans aucun doute le meilleur endroit pour surfer à Washington… C'est le seul endroit où surfer avec une ville juste à côté, ce qui signifie des lieux de séjour et des lieux de restauration.