Courant le long de la côte sud-est de l'Afrique du Sud, la Garden Route est aussi verte et belle qu'il y paraît. Mais ce n'est pas un paysage soigné: le paysage est contrasté avec la savane sèche de l'intérieur des terres, luxuriante et diversifiée, avec des lacs et des lagunes, une végétation et des forêts riches, des criques sablonneuses et des promontoires rocheux, des montagnes et des vignes.
La région est appréciée non seulement pour ses paysages, mais aussi pour ses plages, ses hôtels exceptionnels et ses visites de vignobles, qui permettent de déguster certains des meilleurs vins du monde. Et maintenant, une toute nouvelle réserve privée de gibier ouvre ses portes à proximité du point chaud du surf, Mossel Bay, une route panoramique le long de la côte depuis Cape Town, ajoute l’attrait supplémentaire de voir les Big Five lors d’un safari en route..
Gondwana est une réserve privée de 27 000 acres moquettée fynbos, Une végétation semblable à une fleur sauvage ne se trouve nulle part ailleurs sur la Terre en dehors de Western Cape. Elle abrite une faune abondante et un lodge intelligent. Toute la réserve est créée par les propriétaires Mark et Wendy Rutherfoord, qui se sont rencontrés et sont tombés amoureux d'un safari alors que Mark travaillait comme guide de terrain à Tswalu. Ensemble, ils ont acheté le terrain dans l'espoir de réintroduire et de conserver des espèces de cette partie du pays..
"Nous avons introduit plus de 15 espèces de gibier", explique Wendy Rutherfoord, "parmi lesquelles figurent le zèbre des montagnes du Cap, le guépard, le koudou, le gnou noir, l'élan, l'éléphant, le hartebe rouge, le lion et le rare rhinocéros noir en voie de disparition - une première pour l'Ouest Cap.'
La faune est notre priorité: les animaux errent librement tandis que les habitants sont clôturés. Les clients séjournent dans des suites individuelles, construites dans le style des habitations traditionnelles de Khoisan, avec des toits de chaume en forme de dôme. À l'intérieur, tout est question de style et de modernité: chacun dispose d'un puits de lumière pour observer les étoiles, d'un grand lit et d'une salle de bains privative, et est décoré d'art contemporain et d'imprimés animaliers..
Il y a aussi un mini spa, une piscine et un restaurant. Le chef Alessandro Di Bortoli, de Venise en passant par Londres, cuisine du gibier de saison, du poisson directement de l'océan Indien, des légumes cultivés sur place et des pâtes, accompagnés de vins du Cap fruités..
Les amateurs de safari peuvent suivre le jeu à cheval, à pied ou en 4x4. Mais la joie de regarder les éléphants défiler devant la piscine pour se rendre au point d’abreuvement, et le frisson des lions qui filent derrière le pavillon sous le couvert de la noirceur sont tout aussi incroyables..
Gondwana, Mossel Bay, Afrique du Sud (00 27 44 6977 002; www.gondwanagr.co.za). Doubles à partir de 3 400 Rands (environ 262?) Par nuit, y compris tous les repas et les safaris.
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