Niché dans les montagnes Blue Ridge d'Asheville, en Caroline du Nord, se trouve la plus grande entreprise de l'histoire de l'architecture résidentielle. Biltmore, un château de la Renaissance française de 250 chambres qui a pris six longues années à construire, a été conçu et détenu par George Vanderbilt et a été ouvert aux amis et à la famille en 1895.
Répartie sur une superficie de quatre acres, la propriété comprend 35 chambres, 43 salles de bain et 65 superbes cheminées, ainsi qu'une bibliothèque de 10 000 volumes, une immense salle de banquet, une piscine intérieure et même une piste de bowling. La quantité de luxe à la maison peut être considérée comme un peu surprenante pour son époque, mais c'est aussi ce qui la rend si agréable à visiter. Bien que la maison soit maintenant ouverte au public tous les jours de l'année, à l'exception de Thanksgiving et de Noël, des membres de la famille Vanderbilt résident toujours dans le domaine.
Les visiteurs peuvent choisir de faire une visite guidée ou une visite autonome comprenant un enregistrement audio qui donne un aperçu de base du domaine. Des visites audio plus longues avec une histoire plus longue et des détails sur les chambres sont également disponibles moyennant des frais supplémentaires.
Les billets pour la journée comprennent la visite libre, l'accès aux jardins et au village d'Antler, l'entrée au salon de la mode nuptiale et une dégustation de vin gratuite à la cave. Alors que les forfaits nuit à l’Inn on Biltmore Estate ou à l’Hôtel Village on Biltmore Estate comprennent l’hébergement pour la nuit et des avantages supplémentaires tels que le petit-déjeuner quotidien, des guides de souvenirs et un service de navette aller-retour pour le domaine.
Les jardins formels et informels conçus par Frederick Law Olmsted sont compris dans le prix d'entrée. Par une belle journée de printemps, admirez la magnifique roseraie aux 250 variétés, promenez-vous dans les 2,5 km de sentiers dans les jardins ou promenez-vous sur le terrain pendant l’automne et admirez le changement des feuilles.
Aucune visite du domaine de 8 000 acres ne serait complète sans un arrêt à Antler Village, un quartier pittoresque situé juste en bas de la route de la maison principale, qui comprend des restaurants, des magasins, des activités de loisirs, une ferme et le tristement célèbre vignoble Biltmore.
Reconnus comme les établissements vinicoles les plus visités des États-Unis, ils proposent des vins primés allant du rouge sec au blanc doux, en passant par des dégustations gratuites, ainsi qu'un bar à vin à l'intérieur et à l'extérieur. Des expériences œnologiques spéciales vous permettent également de jeter un coup d'œil dans les coulisses en visitant les installations de production ou en effectuant une excursion dans des vignobles à couper le souffle.
La ferme d'Antler Hill Village vous fait voyager dans le temps et vous fait découvrir la vie sur le domaine dans les années 1890. Vous rencontrerez des forgerons et des menuisiers, assisterez à des démonstrations d'artisanat, jouerez à des jeux du tournant du siècle et rencontrerez les animaux dans la basse-cour.
Il y a aussi une aire de jeux de sable et une formation d'escalade pour les enfants, ainsi qu'un fumoir proposant un barbecue, des sandwichs et d'autres plats du sud de la Caroline.