Situé à la frontière entre la Caroline du Nord et le Tennessee, le parc national des Great Smoky Mountains est un paradis pour les amoureux de la nature qui s'étend sur plus de 300 000 hectares et accueille plus de 11 millions de visiteurs chaque année. En fait, il est reconnu comme le parc le plus visité du pays et une seule visite vous montrera pourquoi.
Crédit: www.facebook.com Il y a beaucoup d'animaux sauvages à voir dans le parc. Le premier et le plus évident est la beauté naturelle du parc. En tant que parc le plus riche en biodiversité du système des parcs nationaux, il abrite plus de 19 000 espèces d'animaux, de plantes, de champignons et d'autres organismes. Cela comprend 68 espèces de mammifères, 67 espèces de poissons, 39 espèces de reptiles, 43 espèces d'amphibiens et plus de 200 espèces d'oiseaux. Étant donné que les altitudes dans le parc varient de 850 pieds à 6 643 pieds, vous y trouverez également une grande variété de plantes, y compris plus de 1 500 espèces différentes.
Credit: www.facebook.com Il y a 384 miles de routes à explorer dans le parc. Bien que la majeure partie du parc soit recouverte de forêts denses, il est possible de capturer une partie de la faune sauvage en empruntant le sentier naturel Roaring Fork Motor, une route à sens unique de 9 km de long qui serpente le long de ruisseaux, d’autres bâtiments historiques ou en visitant certaines des zones découvertes du parc, comme Cades Cove ou la vallée de Cataloochee. Les deux peuvent être vus à partir d'un auto-tour auto-guidé ou apprécié à pied sur l'un des nombreux sentiers de randonnée.
Au total, il y a 384 miles de routes dans le parc, dont la plupart offrent une vue imprenable sur la forêt environnante. Des livrets de visites contenant des informations telles que les points de repère, l'historique du parc et des informations sur la faune sont disponibles pour certaines routes, notamment les chemins Newfound Gap et Upper Tremont, tandis que le Smokies Road Guide souligne les routes principales et les routes secondaires.
Crédit: www.facebook.com Les cyclistes peuvent profiter de la beauté de Cades Cove. Si vous préférez le vélo, ne manquez pas la boucle aller simple de 11 km autour de Cade's Cove, où vous pourrez profiter d’une balade en toute sécurité avec d’excellentes vues. La vallée de Cataloochee et Lakeview Drive sont également propices à la pratique du vélo, ainsi que du sentier de la rivière Oconaluftee en dehors de la ville de Cherokee.
Crédit: www.facebook.com Le parc abrite plus de 90 bâtiments historiques restaurés. Éparpillés dans le parc, vous verrez également de nombreux bâtiments historiques (plus de 90), y compris des granges, des moulins, des églises, des maisons et des écoles, qui ont tous été préservés ou réhabilités, et certains ont été répertoriés le registre national des lieux historiques. Ils sont non seulement fascinants à regarder, mais ils vous donnent également un aperçu de la vie dans une de ces communautés historiques. Ne manquez pas de visiter Cades Cove, Oconaluftee, Cataloochee et le Roaring Fork Motor Trail.
Crédit: www.facebook.com Les programmes des partenaires du parc offrent une éducation supplémentaire aux visiteurs. Vous pouvez également en apprendre plus sur le parc en participant à l'une des randonnées guidées ou à des ateliers proposés par plusieurs organisations partenaires du parc. Pour les randonnées, consultez l’Association des amis des Smokies ou la Great Smoky Mountains, tandis que l’Institut Great Smoky Mountains de Tremont et la Smoky Mountain Field School proposent des programmes éducatifs qui vous apprendront tout sur les animaux et les plantes qui peuplent le parc. .