En 2000, le regretté designer américain Bill Willis, qui vivait dans un style spectaculaire à Marrakech depuis 1966 et s’y était rendu pour la première fois avec Talitha Getty, m’a dit que la ville allait à la traîne: trop de bourgeois francophones et anglophones achetant des riad la médina de la ville, les transformant en maisons d'hôtes. Faisant briller ses yeux perçants sous son épais eye-liner noir, il a blâmé une frénésie médiatique du tournant du siècle qui avait fait de sa ville d'adoption un lieu à la mode propice à l'exotisme. Car ailleurs où l'Afrique, l'Arabie et la décadence au parfum de kif étaient si délicieusement infléchies en quatre heures de vol des capitales grises d'Europe?
D'ici à 2012, les arrivistes au kaftan vantant des huîtres d'Oualidia se laissent surprendre par des noms de plusieurs millions de livres surgissant sur les flancs de la ville. Ce mois-ci, c'est au tour de Delano Marrakech (www.delanomarrakech.com; double à partir de 200?), une marque mieux connue pour le glamour de la plage à Miami, et Taj Palace Marrakech (www.tajhotels.com; double à partir de 447?), un complexe de 30 hectares situé dans la Palmeraie; l'année prochaine verra l'arrivée de banian, le fastueux Baglioni et en 2014, mandarin Oriental.
Si ceux-ci apportent sans aucun doute une esthétique sophistiquée et internationale à la ville, parmi les nouveaux projets, quelques-uns restent fidèles à l'esprit du lieu.. Mosaïque Palais Aziza & Spa (photo) (www.mosaicpalaisaziza.com; double à partir de 295?), qui ouvre ce mois-ci, est l’un des meilleurs. Situé au milieu de jardins aux senteurs de jasmin et de rose dans la Palmeraie, cet hôtel intimiste de 28 chambres présente des intérieurs conçus par le designer Raja Kabil et des produits de spa maison par le génial Les Sens de Marrakech..
Max Lawrence du nouveau voyagiste britannique basé au Royaume-Uni, Lawrence of Morocco (www.lawrenceofmorocco.com). Max y vit depuis 12 ans, a produit des tournages pour Mario Testino et a construit trois hôtels, y compris la conversion de sa propre maison en le tout nouveau Chez Max, six chambres à coucher (double à partir de 140?, Demi-pension). village juste en dehors de la ville.
Par Sophy Roberts. Publié dans Cond? Nast Traveler Octobre 2012.
Histoires connexes:
Guide de voyage marrakech
Destinations à surveiller en 2012