Alors que la Floride est connue pour ses plages immaculées et son littoral, les amoureux de la nature qui creusent un peu plus profondément découvriront que le Sunshine State abrite également une merveille naturelle unique peuplée par la nature sauvage intacte qui couvre 20 000 hectares d'écosystèmes divers, abritant des chevaux et des bisons .
Paynes Prairie Preserve est si spéciale qu’elle a été désignée comme l’un des 18 monuments nationaux naturels de la Floride. Paynes Prairie est une grande prairie ouverte offrant une vue magnifique. Elle regorge de paysages naturels le long de ses sentiers forestiers, de ses lacs pittoresques et de ses marécages qui s'étendent à perte de vue.
Situé à quelques minutes de route de Gainesville, à Micanopy, le parc Paynes Prairie Preserve State Park est un lieu géologique et historique unique. Il s’agissait de la première réserve d’État en 1971, réputée pour sa riche diversité d’habitats et la possibilité d’observer des alligators, des bisons, des chevaux et près de 300 espèces d’oiseaux qui habitent cet endroit.
De plus, l'histoire du parc remonte à 10 000 av. J.-C. avec l'inclusion d'une occupation indienne il y a plusieurs siècles. En particulier pendant les mois les plus froids de la Floride, cette région est idéale pour une journée d’équitation et de randonnée à travers la forêt pittoresque.
Il y a huit sentiers, dont un sentier goudronné pavé de Gainesville-Hawthorne, d'une longueur de 16 milles, destiné aux motards. Parfait pour une aventure nocturne sous les étoiles, les campings dotés de toutes les installations du parc sont un excellent moyen de sortir de la grille pendant quelques jours.
Vous pouvez accéder à la prairie Paynes soit à l'extrémité nord, soit à l'extrémité sud, offrant toutes deux des expériences différentes. Des tonnes d'animaux sauvages se trouvent à l'extrémité nord du parc sur le célèbre sentier La Chua, où une passerelle serpente devant le siphon d'Alachua rempli d'alligators empilés en tas dans les zones marécageuses.
Ceux qui recherchent une expérience plus sereine voudront peut-être parcourir la boucle ombragée de 2,5 miles sur le sentier Bolen Bluff, où vous trouverez diverses plates-formes d'observation de la faune à l'extrémité sud du parc.
Si vous souhaitez explorer la prairie de Paynes à une distance de sécurité, montez au sommet de la tour d'observation de 15 mètres de haut située près du sentier Wacahoota, où vous aurez une vue à couper le souffle sur les paysages naturels. .
Surnommés la «petite ville que le temps a oublié», ceux qui ne souhaitent pas camper la nuit peuvent séjourner à Micanopy, l'un des joyaux de la petite ville de Floride. Bénéficiant d'un centre-ville historique bordé de boutiques rustiques et de l'atmosphère de la vieille Floride, il s'agit de la plus ancienne ville de Floride intérieure et de la capitale antique auto-proclamée.
Parc d'État Paynes Prairie Preserve:
Adresse: 100 Savannah Blvd, Micanopy, FL 32667
Téléphone: (352) 466-3397