Fidèle à son nom, le parc national des Montagnes Rocheuses est chargé de magnifiques sommets qui s’élèvent à plus de 300 mètres et qui offrent une superficie à explorer.
Drive Trail Ridge Road
Crédit: Bigstock.com Trail Ridge Road, parc national des Montagnes Rocheuses Drive Trail Ridge Road (Hôtels à proximité)
Le parc national des Montagnes Rocheuses possède un vaste réseau routier qui offre aux visiteurs un accès facile à tout, des prairies des bas-fonds aux rivières et aux bosquets de trembles jusqu'aux forêts subalpines et même à la toundra alpine. Trail Ridge Road, l’un des dix États américains du Colorado et une route nationale désignée All-American Road, parfois appelée la «route du ciel», est l’un de ses points forts. Les voyageurs ont tout le panorama des Rocheuses dans toutes les directions sur cette route pavée de 48 km qui s'étend d'Estes Park, du côté est du parc, à Grand Lake, à l'ouest. À son apogée, la toundra culmine à 12 183 pieds d'altitude et offre des vues époustouflantes et des observations de la faune, y compris des wapitis, des orignaux, des mouflons d'Amérique, des marmottes et plus, dans le confort de votre véhicule.
Découvrez le centre d'accueil alpin
Alpine Visitor Centre Parc national des Montagnes Rocheuses Découvrez le centre d'accueil des visiteurs alpins (Hôtels à proximité)
Le centre d'accueil alpin est la plus haute installation du genre dans tout le service des parcs nationaux. Il se trouve à près de 12 000 pieds d'altitude, ce qui signifie qu'il est enseveli sous la neige pendant une bonne partie de l'année. Cependant, juste avant l’arrivée de l’été, généralement à la fin du mois de mai ou au début du mois de juin, les équipes de la route arrivent pour déneiger la route menant au centre de visiteurs, déblayer les bâtiments et ouvrir au public le centre de visiteurs en altitude. Le centre offre des vues incroyables sur la toundra alpine et le Fall River Cirque, des présentoirs sur la toundra, une librairie, une boutique de souvenirs et un snack-bar proposant un large choix d'options, notamment de délicieux sandwiches au porc effiloché, l'unique restaurant du parc. Les rangers mènent également des promenades guidées à partir d'ici dans ce pays situé au-dessus des arbres.
Faire une promenade
Crédit: www.bigstock.com randonnée dans les montagnes Rocheuses, Colorado Faites une randonnée (Hôtels à proximité)
Avec plus de 350 km de sentiers qui sillonnent le parc, reliant des lacs alpins, des sommets déchiquetés, des chutes d’eau épaisses, des forêts de pins et la toundra rocheuse, sortir et explorer à pied sont sans doute le meilleur moyen de découvrir le meilleur de ce qu’il a à offrir. Vous y trouverez de tout, des randonnées très courtes aux randonnées d'une journée et aux aventures de plusieurs jours en sac à dos. La randonnée vers le lac Emerald entraîne les randonneurs dans les gorges de Tyndall, en passant par trois autres lacs subalpins pittoresques. Blue Bird Hike est une autre excellente randonnée offrant de nombreuses attractions tout au long de son parcours, notamment trois cascades, tandis que le sentier du lac Gem est idéal pour ceux qui souhaitent faire de la randonnée sans la foule. Même s’il s’agit d’un voyage aller-retour de moins de 5 km, il a beaucoup de poids pour les vues panoramiques. Et comme le gain d’altitude est inférieur à 1 000 pieds, il convient également aux familles avec enfants.
Surveillez la faune
Crédit: www.bigstock.com Wapiti dans le parc national des montagnes Rocheuses, Colorado Watch For Wildlife (Hôtels à proximité)
Ce parc est également un paradis pour les amoureux de la faune, abritant des milliers de wapitis et de cerfs mulets, ainsi que des marmottes, des orignaux, des moutons à grandes cornes, des chèvres de montagne et parfois des ours noirs. Le côté est du parc est généralement le meilleur endroit pour apercevoir un orignal. On le voit généralement près d'étangs, de lacs et de zones de saules. N'oubliez pas que ces magnifiques animaux ont peut-être tendance à se déplacer lentement en mangeant dans les prés, mais ils peuvent en réalité courir plus de 30 miles à l'heure et peser jusqu'à 1 500 livres. Vous êtes quasiment assuré de voir des wapitis, et beaucoup d'entre eux, ils sont un peu partout, passant la majeure partie de leur temps au-dessus de la limite des arbres en été et à plus basse altitude le reste de l'année. Le moment le plus populaire pour les regarder est pendant l’ornière d’automne ou la saison des amours. L'impressionnante population d'animaux du parc en fait l'une des principales destinations d'observation de la faune au pays, mais il y a encore beaucoup à voir avec près de 60 autres espèces de mammifères et près de 300 espèces d'oiseaux enregistrées.
Aller en cascade
Crédit: Dave Dugdale Alberta Falls Go Waterfall Hopping (Hôtels à proximité)
Le parc abrite une trentaine de cascades, dont la plupart se trouvent à l’est de la division dans deux zones fortement concentrées: Wild Basin et Glacier Gorge. Tous sauf un nécessitent au moins une courte randonnée, et certaines des cascades nécessitent des jours pour s'y rendre, ainsi qu'une randonnée hors-piste pour y accéder. Mais le manque d’accès routier facile signifie que même si environ trois millions de personnes visitent le parc chaque année, vous pourriez vous procurer une cascade pour vous tout seul. Le glacier des gorges des glaciers est un lieu de prédilection pour profiter de belles cascades sans aller trop loin, mais vous devrez partir tôt le matin ou tard le soir pour éviter de vous cogner les coudes sur le chemin. Cette randonnée comprend des chutes d’Alberta de 25 pieds, de Glacier Falls de 30 pieds et de Ribbon Falls, une chute d’eau qui s’écoule du lac Black. Le sentier du lac Fern offre la chance de voir plusieurs cascades et est un lieu favori en raison de sa proximité avec le parc Moraine et le terrain de camping du parc Moraine.
Monter à cheval
Crédit: K.C. Chevaux Dermody dans le parc national des montagnes Rocheuses Monter à cheval (Hôtels à proximité)
Un autre excellent moyen de savourer la beauté incomparable du parc est de le découvrir à cheval. Cela vous permettra de couvrir des superficies importantes, de rouler le long des rivières et des lacs de haute montagne tout en rencontrant toutes sortes d'animaux sauvages.Il y a des kilomètres et des kilomètres de sentiers d'équitation, 13 emplacements de camping désignés pour l'arrière-pays et deux écuries situées dans le parc qui sont ouverts pendant les mois d'été: près du terrain de camping Glacier Basin et du parc Moraine Park sur le chemin Bear Creek. Il y a également de nombreuses pourvoiries situées du côté ouest du parc à Grand Lake et à l'est du parc Estes, avec toutes sortes d'activités, des promenades d'une heure aux promenades d'une journée entière. Certains proposent même des promenades à une charrette de mandrins pour un délicieux dîner à la manière d'un steak à la Cowboy.
Poisson volant
Crédit: Wikimedia Commons Omble de fontaine, lac Sprague Fly Fish (Hôtels à proximité)
L'une des principales activités du parc est la pêche à la mouche. Il existe des populations d'au moins quatre espèces de truites dans les cours d'eau et les lacs du parc, notamment la truite brune, l'omble de fontaine, la truite arc-en-ciel et la truite fardée. Le pic de pêche dans le parc a lieu de la mi-juin à la mi-octobre, lorsque les truites sont abondantes et piquent fréquemment. En général, plus le poisson est profond, plus le poisson est petit, mais plus le paysage est magnifique, mais nombreux sont ceux qui pensent que cela en vaut la peine. En marchant dans des eaux isolées, vous ferez plus d'exercice et aurez plus de chance de voir plus d'animaux sauvages comme des wapitis, des orignaux et peut-être des ours. Il y a un certain nombre d'endroits aux frontières du parc qui méritent d'être visités, notamment Baker Creek, Onahu Creek et Spirit Lake à l'ouest, et Black Lake, Sprague Lake, Mill Creek, Roaring River et The Loch à l'est.
Explorez un pays des merveilles en raquettes Crédit: Service des parcs nationaux Raquette Parc national des Montagnes Rocheuses Explorez un pays des merveilles en raquettes (Hôtels à proximité)
Le parc est transformé en un magnifique pays des merveilles en hiver pendant les mois les plus froids de l'année, offrant des conditions idylliques pour les activités de plein air comme la raquette. C'est à ce moment-là que vous pouvez vraiment apprécier les images et les sons. les pics déchiquetés se ramollissent sous une couverture de neige tandis que les hordes d'été ont disparu. Vous serez aussi loin des foules de skieurs de la grande station. Des locations sont disponibles dans le magasin d’Estes Park Mountain près de l’entrée du parc Estes et à la Warming House sur le chemin menant à l’entrée Beaver Meadows. Vous pouvez faire de la raquette sur n'importe lequel des sentiers de randonnée accessibles par la route. Beaucoup deviennent des itinéraires très fréquentés par les skieurs de fond et les raquettes. Deux sentiers populaires incluent le sentier Tonahutu Creek près du centre des visiteurs de Kawuneeche et le sentier du fleuve Colorado vers la ville de Lulu qui commence au camping Timber Creek.
Escalader un rocher
Crédit: Wikimedia Commons Longs Peak Climb a Rock (Hôtels à proximité)
L'escalade est une autre activité populaire dans le parc. En fait, les gens viennent ici pour l'escalade depuis les années 1800, grâce aux nombreuses possibilités qui s'offrent à tous, du novice à l'expert. Vous y trouverez tout, de la chance de faire du bloc pendant quelques heures aux expériences de plusieurs jours sur un grand mur. Bien que l'utilisation de jour dans le parc ne nécessite aucune inscription ou autorisation spéciale, ceux qui planifient des ascensions de plusieurs jours ou des ascensions situées à 3,5 miles ou plus du départ du sentier, comprenant quatre emplacements techniques ou plus, auront besoin d'un permis de bivouac. Longs Peak, le plus haut sommet du parc, est un lieu de prédilection. La falaise abritée sur sa face est, connue sous le nom de The Diamond, propose plus de 30 itinéraires. Le début du sentier est situé à l'extérieur du parc, le long de la route 7, à 14 km au sud du parc Estes.
Passez une nuit dans l'historique, Haunted Stanley Hotel
Crédit: Bigstock.com The Stanley Hotel, Estes Park, Colorado Séjournez une nuit à l'historique, Haunted Stanley Hotel (Hôtels à proximité)
Pendant que vous visitez le parc national des Montagnes Rocheuses, vous ne devriez pas manquer l’opportunité de passer une nuit à l’hôtel Stanley, source d’inspiration pour «The Shining» de Stephen King. Situé à seulement six miles de l’entrée du parc, cet hôtel historique a ouvert ses portes. 1909 et constitue un point de départ idéal pour explorer le parc et constitue également une attraction intéressante. Reconnu comme l’un des hôtels les plus hantés des États-Unis, il aurait tellement effrayé le maître des horreurs Stephen King qu’il a inspiré le décor de «The Shining». M. Stanley, propriétaire original de l’hôtel et inventeur des Stanley Steamer Automobiles, a avec son épouse, passeraient fréquemment dans le hall et on pouvait parfois entendre Mme Stanley jouer de son piano dans la salle de musique. Le restaurant Cascades propose une cuisine raffinée, tandis que le spa Parlour Spa propose une variété de soins et de massages.