La plus grande île de la côte ouest de l'Amérique du Nord, l'île de Vancouver est accessible en 90 minutes en ferry depuis la ville de Vancouver, en Colombie-Britannique. Un paradis pour les amoureux de la faune et de la nature. Ici, vous aurez l’occasion de tout voir: orques, baleines grises et à bosse, ours noirs et innombrables pygargues à tête blanche, le tout sur fond de belles plages escarpées, de forêts tropicales luxuriantes et de montagnes montantes. C'est aussi la capitale de la Colombie-Britannique, Victoria, qui propose également des délices de la ville.
Promenez-vous dans les jardins Butchart
Crédit: Bigstock.com Butchart Gardens Promenez-vous dans les jardins Butchart (Hôtels à proximité)
La raison pour laquelle Victoria a été surnommée «la ville des jardins», est l'un des plus beaux jardins d'exposition au monde. Elle a été créée par Jenny Butchart qui souhaitait embellir les fosses stériles que la société minière de calcaire que son mari avait laissées sur leur propriété. Appartenant à la même famille aujourd'hui, la plupart de ses 55 hectares, contenant quelque 700 variétés de plantes qui fleurissent entre mars et octobre, sont ouverts au public. Le jardin à l'italienne, le jardin japonais et la magnifique roseraie, qui fleurit à son apogée pendant l'été, font partie des points forts. Arrivez à la fin juin ou au début juillet et vous pourrez vous émerveiller devant les delphiniums qui se trouvent entre les deux. Les samedis soirs de cette saison, vous serez non seulement témoin de l'infinie palette de fleurs colorées, mais également d'un magnifique feu d'artifice.
Conduisez la route maritime panoramique (Hôtels à proximité)
La route maritime panoramique suit la route transcanadienne sur environ 180 km et peut être parcourue en voiture, à pied ou à vélo. Il présente des parcs et des plages magnifiques, des forêts anciennes et des arbres gigantesques traversant la côte est de l’île, traversant les montagnes entourant le lac Cowichan et longeant la côte ouest avant de revenir à la ville de Victoria. Prévoyez de nombreux arrêts avec plusieurs points de vue en cours de route pour capturer des photos. Le parc provincial de Sooke Potholes, situé le long des rives de la rivière Sooke, est connu pour ses formations rocheuses uniques et offre la possibilité de faire une baignade rafraîchissante et particulièrement tranquille. Vous voudrez peut-être aussi faire une randonnée sur le sentier marin de Juan de Fuca, qui suit la côte et offre une vue incroyable sur la mer parsemée d’île et la possibilité d’observer toutes sortes d’animaux sauvages, comme des lions de mer, des baleines et des pygargues à tête blanche.
Explorez le parc provincial Cathedral Grove
Credit: Bigstock.com traverse le parc provincial Cathedral Grove, dans l'île de Vancouver, en Colombie-Britannique. Parc provincial de Cathedral Grove (Hôtels à proximité)
Arrêtez-vous au parc provincial Cathedral Grove pour admirer un vestige rare et en voie de disparition d'un ancien écosystème de sapin de Douglas. Ce sont les derniers vestiges d'une forêt pluviale tempérée qui couvrait autrefois l'île de Vancouver il y a plus de mille ans. Promenez-vous le long des sentiers pour admirer les imposants sapins de Douglas géants et les formations rocheuses uniques.
Profitez du plein air au parc national Pacific Rim Crédit: Bigstock.com Parc national Pacific Rim Profitez du plein air au parc national Pacific Rim (Hôtels à proximité)
Situé le long de la côte ouest sauvage de l'île, sur fond de forêt tropicale dense et de hautes montagnes avec des kilomètres de plages, le parc national Pacific Rim est une destination faite pour les amoureux de la nature et de la faune. Vous y trouverez une abondance de créatures marines et terrestres, y compris une variété d'espèces de baleines, d'otaries et de phoques, de cerfs à queue noire, de tortues sur cuir en voie de disparition et de pygargues à tête blanche. Vous pourrez peut-être regarder de plus près et plus personnellement en vous aventurant dans une croisière d'observation des baleines à bord d'un bateau Zodiac, en observant les baleines à bosse et les baleines grises, ainsi que les occasionnels groupes d'épaulards et autres animaux marins. Il est composé de trois unités, chacune offrant quelque chose d’unique, comme le long de la côte immaculée de 10 milles connue sous le nom de Long Beach. La plus longue plage de sable de la côte ouest, c’est le lieu idéal pour les promenades sur la plage, la descente des plages, le surf et le kayak. Restez jusqu'à la fin de la journée pour profiter d'une grande finale alors que la couleur éclabousse la mer au coucher du soleil.
Passez un peu de temps à Tofino
Crédit: www.bigstock.com Tofino, Colombie-Britannique Passez un peu de temps à Tofino (Hôtels à proximité)
L'une des plus belles villes de l'île, Tofino, située à l'extrémité nord du parc national Pacific Rim, sert de plaque tournante à la longue série de plages de la côte. C'est une passerelle populaire pour ceux qui veulent surfer ou faire de la randonnée dans la forêt tropicale émeraude avec ses arbres de cèdre vieux de 800 ans qui bordent un trottoir de bois. C'est également le point de départ pour des excursions en bateau dans la baie de Clayoquot, protégée par des baleines à bosse, des orques et des baleines grises, lors de la traversée du rivage, tandis que les ours noirs se rassemblent dans la région pour se régaler de coquillages.
Explorez Campbell River (Hôtels à proximité)
La ville de Campbell River, également connue sous le nom de «Capitale mondiale du saumon», a été surnommée pour les cinq espèces de saumon différentes qui traversent son fleuve principal. Les poissons attirent les pygargues à tête blanche et les martins-pêcheurs qui peuvent souvent être vus en train de chercher un repas dans les arbres au-dessus ou le long de ses rives. Si la pêche est le principal attrait ici, il existe également un certain nombre de galeries d’art, de boutiques uniques, de restaurants et de marchés de producteurs à explorer. Les amateurs d'histoire ne voudront pas manquer le musée de Campbell River, l'endroit idéal pour en apprendre davantage sur l'histoire vivante de la région et les riches cultures des groupes des Premières Nations.
Admirez les ours à Butte Inlet (Hôtels à proximité)
Vous pouvez découvrir certaines des espèces sauvages les plus impressionnantes de la Colombie-Britannique dans son habitat naturel en rejoignant une excursion en bateau dans les eaux émeraudes glaciales de la rivière Orford, situées dans un fjord à couper le souffle appelé Bute Inlet. En cours de route, vous pourrez vous émerveiller devant toutes sortes d'animaux, y compris les baleines, les ours noirs et diverses espèces marines. C'est la patrie de la plus grande concentration de grizzlis de la province et vous serez émerveillés par la plate-forme d'observation, fasciné par tous les ours, parfois aussi par les oursons, tous attirés par l'abondance des saumons en frai. Alors que les ours sont la vedette du spectacle, les paysages environnants en sont une seconde proche.
Prenez un ferry pour l'île Quadra
Crédit: Bigstock.com Phare sur l'île Quadra, en C.-B. Prenez un ferry pour l'île Quadra (Hôtels à proximité)
Un trajet en ferry de 10 minutes vous amènera à Quadra Island, qui fait partie des îles Discovery, juste au large de la côte est de l'île. Passez la journée à parcourir les sentiers de plage où vous pourrez apercevoir d’intéressantes créatures marines comme les oursins, les méduses et les étoiles de mer dans les bassins à marée, ainsi que les otaries, les phoques, les dauphins marsouin et les baleines au large, tout en admirant un paysage incroyable. Ou alors, sortez sur l'eau et pagayez en kayak en faisant une excursion guidée par des guides d'observation de la vie marine.