Laissez tomber les mots «Papouasie-Nouvelle-Guinée» dans la conversation, ainsi que «reviens tout juste de» et vous aurez l'attention de tous. Tous les clichés s’appliquent: c’est une terre de mystère, où des espèces (et des peuples) non découvertes sont cachées dans la forêt tropicale. Ce pays extraordinaire n’attire que quelques milliers de touristes chaque année, principalement des plongeurs et des randonneurs originaires de l’Australie voisine, mais cela va probablement changer. En ce moment, la PNG a le vent en poupe, car les voyagistes comprennent qu'aucune autre destination au monde n'offre la même combinaison de beauté naturelle, de faune unique et de cultures tribales fascinantes. Bien entendu, la relative obscurité du pays signifie que les visiteurs potentiels doivent être réalistes: les hôtels sont chers et basiques; les vols intérieurs sont coûteux et enclins
à l'annulation; et la sécurité peut être un problème. Mais le bon côté, si vous réservez vos vacances avec une tenue professionnelle, est l'occasion de rencontrer des tribus locales, de descendre des rivières inexplorées, de naviguer autour de côtes non visitées et d'explorer sous l'eau de îles telles que New Britain et New Ireland..
«Je n'ai jamais rien vu de tel», déclare Neill Ghosh de Dive in Style. Les coraux sont immaculés. Ils ne seront peut-être plus pour longtemps. Jusqu'à ce que le tourisme commence à rapporter de l'argent au pays, le gouvernement n'a guère intérêt à préserver son patrimoine naturel. Raison de plus pour visiter maintenant. Voici quatre nouvelles façons de voir la Papouasie-Nouvelle-Guinée? L'aperçu Un voyage de 14 jours en Papouasie-Nouvelle-Guinée, comprenant notamment tous les vols et une escale d’une nuit à Singapour, coûte entre 6 605 euros avec Audley (01993 838145; www.audleytravel). com)
L'explorateur sous-marin Des vacances de 15 jours avec une excursion dans les Highlands et une plongée autour des îles de la Nouvelle-Bretagne et de la Nouvelle-Irlande, frais de plongée compris, coûts à partir de 5 500 euros avec Dive in Style (020 7978 0505; www.diveinstyle.com)
L'aventure Un trekking de 20 jours
et une expédition de rafting dans les Star Mountains peu visitées, le retour des rivières May et Sepik vers la mer de Bismarck, tous vols compris, coûte 10 995 £ avec Epic Tomato (020 7426 9899; www.epictomato.com).
Le voyage de luxe
Un circuit sur mesure, comprenant sept nuits sur un yacht et
un vol en hélicoptère de Madang à Vanimo, près de la frontière avec la province indonésienne de Papouasie occidentale, coûte 8 400 euros avec Lightfoot Travel (00 8522815 0068; www.lightfoottravel.com)
By Ed Reeves Les meilleures destinations de plongée du monde Top 10 des vacances à la plage